2つの新しい 研究論文 火星の地震衝撃を小惑星の衝突を検知する方法として利用した結果、火星はこれまでの推定より10倍も大きな衝撃を受けていることがわかった。
3ギャラリーを見る – 画像 3 枚
Advertisement
で 研究の一つ研究者らは、現在使用停止中のNASAの探査機インサイトが取得した地震データを調べ、2つの巨大な小惑星の衝突を発見した。これらの衝突は97日間隔で発生し、フットボールサイズのフィールドクレートができたほどの大きさだった。なぜこれが重要なのか？研究者らは、この規模の衝突は一生のうちに1、2回起こると考えていたが、地震データを見ると、火星の表面に隕石が到達する頻度はこれまでの推定よりはるかに高いようだ。
研究によると、火星全体の隕石衝突率はこれまでの推定値の2～10倍で、推定値は隕石の大きさによって異なるという。特筆すべきは、インサイトが2018年から2022年までの4年間の地震データを記録し、そのデータをNASAの火星探査機（MRO）が火星の表面に発見した新しいクレーターと比較したことだ。その後、研究チームは新しいクレーターを地震データと結び付け、クレーターの原因となった小惑星の大きさを推定することができた。
3「この規模の衝突は、おそらく数十年に一度、あるいは一生に一度起こると予想されますが、ここでは90日以上の間隔で2回発生しています。研究の一つを率いたブラウン大学のイングリッド・ドーバー氏は声明でこう述べた。
「地震データを使って、火星に隕石がどのくらいの頻度で衝突し、その衝突が火星の表面をどのように変化させるかをより深く理解することで、赤い惑星の地質学的な歴史と進化のタイムラインをつなぎ合わせ始めることができます。これは、火星の表面、そしておそらく将来的には太陽系の他の惑星の年代を決定するのに役立つ、一種の「宇宙時計」と考えることができます。「インペリアル・カレッジ・ロンドンのナタリア・ウォジツカ氏はこう語った。