昨年の夏にApple Vision Proが発表された際、GoogleとSamsungは競合製品の開発に躍起になったと言われている。Appleは長年この技術に取り組んできたが、GoogleはARとVR技術で長年の経験があるにもかかわらず、同社は不意を突かれ、独自の解決策も見つからなかったようだ。
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それから1年が経ち、サムスンもグーグルも何も発表できていない。毎年恒例の夏のSamsung Unpackedイベントが間近に迫っており、そこではGalaxy Ring、Galaxy Watch Ultra、そして同社の最新の折りたたみ式デバイスが発表されると期待されている。しかし、私たちが目にすることのない大きな製品が一つある。それは、Samsung XRヘッドセットだ。これは現在無名の製品だが、少なくとも1つの特許ではSamsung Glassesと呼ばれている。
理由の1つは、Apple Vision Proが発表された後、Samsungが設計図を元に戻ったとされていることだ。同社は明らかに、デビュー作となるXRヘッドセットで少し違ったものを計画しており、Appleの現在の取り組みにもっと沿うものを望んでいたようだ。
しかし、XR 市場は現在不透明で、Samsung も Google も今後どのように進めていけばよいのか正確にはわかっていないようです。Samsung Glass はまだ開発中ですが、いくつかの障害により公式デビューが遅れています。
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Samsung GlassesとAndroid XR
Samsung Glasses（正式名称が判明するまではそう呼ぶことにする）の発売に最も重要なのはAndroid XRである。このバージョンのAndroid また まだ正式名称は決まっていませんが、Google が AR および VR 製品専用に開発している Android のカスタム バージョンであることはわかっています。言い換えれば、最高のスマートウォッチに搭載されている Wear OS の XR 版です。
Meta Quest 3 を動かすオペレーティング システムも Android 上に構築されているため、本質的には Meta Horizon OS とそれほど変わらないと思われます。違いは、これが Android の公式フォークであるのに対し、Meta Horizon OS は、Google サービスをすべて削除した別の Android フォークである Amazon Fire OS との類似点が多いことです。
この最後の点こそが、Android XR を他の Android と差別化するものですが、事態をさらに複雑にするものでもあります。開発キットはすでに一部の人々に配布されていますが、噂では事態は予想通りには進んでいないようです。
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一言で言えば、開発者は初期の開発キットを扱っていますが、これは誰もが期待していたよりも扱いが難しいことが判明しています。全般的な安定性の問題やバグは、ソフトウェア開発の初期段階では常につきものですが、特に新しいプラットフォームでは顕著ですが、これらの項目の進捗は実際よりも進んでいるだろうと考える人もいました。
サムスンはGoogleのAndroid XRソフトウェアなしではヘッドセットを作ることができないが、初期の開発キットは不安定でバグが多いと報告されている。
当時の Google Daydream VR プラットフォームがいかに最先端だったかを考えると、これはすべて少し奇妙に思えますが、Google がそのプロジェクトを放棄して以来、Android がそのプロジェクト以来深いレベルで大きく変化したことを考えると、多くのものをゼロから再構築しなければならなかった可能性があります。
以前、Google が 2020 年代初頭にすべてを放棄して XR 分野での信頼を失ったことについて書きましたが、同社はアプリやゲームを新しい Android XR プラットフォームに移植するための資金を提供することで、できるだけ多くのユーザーを取り戻そうとしているようです。
そこまで驚くことではありません。すべてのプラットフォームがある程度これを行っていますし、これはエコシステムを早期に強化する上で重要な方法です。しかし、開発者は過去に Google にだまされただけでなく (Google プラットフォームへの取り組みに意味があるのかと疑問に思う人が多い)、最近では Pico にもだまされ、Meta Quest の競合相手としてすぐに見捨てられました。
Googleはアプリやゲームの移植に資金を提供することで自社のエコシステムを強化しようとしているが、2020年代初頭に同社が失った信頼を取り戻すには十分ではないかもしれない。
Android XR は、最終的にデビューするときに安定してうまく動作する必要があるだけでなく、消費者が他の 2 つのプラットフォームよりもこのプラットフォームを選択したいと思うような方法で Apple と Meta に挑戦する必要もあります。
サムスングラスの話題に戻りますが、最近、アップルは Vision Pro 2の開発を中止 より安価なヘッドセットに注力するためだ。Samsung Glasses は Vision Pro の 3 分の 1 の価格になるとすでに噂されており、同社が計画通りであれば 1,000 ドル前後で発売されることになる。
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もしそれが本当なら、Samsung はより安価な Apple Vision Pro と同等の価格帯に入ることになるだろう。Meta、Samsung、Apple のヘッドセットすべてが比較的平等な競争条件に並ぶことになるので、これは誰にとってもよいことだ。これらはすべて同様の解像度のディスプレイを使用し、モバイル チップセットで動作することになる。現行の 3,500 ドルの Vision Pro は MacBook チップを使用している。
これにより、投資から最大の利益を得たいと考えている開発者にとって物事が簡素化され、多くの開発者がすべてのプラットフォームで同時にアプリやゲームをリリースできるようになるでしょう。現在、マルチプラットフォーム開発における最大の障害は、Apple Vision Pro に適切なモーション コントローラ サポートがないことです。Meta は既にこれを非常にうまく実現しており、Samsung も追随すると報じられています。
しかし、多くのことが不透明なため、サムスンが早くても今年後半までは製品を披露する準備ができていないことは明らかです。Meta は、競合を圧倒する Meta Quest 3s を 299 ドルでこの秋に発売すると噂されていますが、これによりサムスンや Google などの企業にとって状況はさらに混乱し、どちらかの企業がエコシステムの成長のためにハードウェアを赤字で販売する意思がない限り、前進の道を見つけることが難しくなる可能性があります。