Una nuova immagine del James Webb Space Telescope della NASA ha catturato uno spettacolo pirotecnico cosmico appena prima del 4 luglio, altrimenti noto come Independence Day negli Stati Uniti. Al centro della pirotecnica celeste c'è una protostella circondata da una nube molecolare, chiamata L1527.
Mentre gli americani si preparano a tutte le grigliate, le feste e i fuochi d'artificio che accompagnano le celebrazioni del 4 luglio, il telescopio Webb della NASA sta cercando aree dello spazio profondo per oggetti da catturare con le sue telecamere ad alta risoluzione. È proprio quello che ha fatto Webb quando ha catturato l'immagine di L1527 con la sua Mid-Infrared Camera (MIRI) di recente. Webb ha precedentemente catturato L1527 con la sua Near Infrared Camera (NIRCam), rivelando l'oggetto dello spazio profondo in colori più vivaci (vedi immagine sotto).
L1527 si trova a circa 460 anni luce dalla Terra nella costellazione del Toro. Nell'immagine più recente catturata da Webb, la luce blu più diffusa e le strutture filamentose nell'immagine provengono da composti organici noti come idrocarburi aromatici policiclici (IPA). Il rosso al centro dell'immagine è uno strato spesso e energizzato di gas e polvere che circonda la protostella.
Immagine precedente di L1527 catturata da Webb.
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Una protostella è una stella di neutroni che emette impulsi rapidi e periodici di radiazione, secondo la NASA. È anche un oggetto relativamente giovane, in genere di circa 100.000 anni. In entrambe le immagini di L1527, il protone rimane circondato dalla sua nube molecolare madre.
In entrambe le immagini di Webb, gli effetti dei deflussi sono mostrati come emessi in direzioni opposte lungo l'asse di rotazione della protostella mentre l'oggetto consuma gas e polvere dalla nube vicina. I deflussi assumono la forma di onde d'urto verso la nube molecolare circostante, secondo la NASA, e appaiono come strutture filamentose in tutte le immagini. Questi deflussi sono anche responsabili della creazione della struttura a clessidra luminosa con la nube molecolare poiché energizzano la materia circostante e fanno brillare la regione sopra e sotto.
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Alla fine, la protostella consumerà, distruggerà e allontanerà gran parte della nube molecolare e la maggior parte delle strutture visibili nell'immagine. Una volta che avrà finito di accumulare massa, la visualizzazione colorata terminerà e la stella stessa diventerà la caratteristica più evidente, diventando visibile ai telescopi a luce visibile.
Di Webb vista di L1527 e la formazione di una nuova stella è solo un esempio di ciò di cui è capace l'osservatorio. Restate sintonizzati per Hardware caldo per vedere altre immagini di Webb mentre continua a esplorare il cielo notturno.