Elden Ring Shadow of the Erdtree è il sublime seguito di uno dei migliori giochi di sempre

FromSoftware opera da tempo in aria rarefatta.

Giocando a Shadow of the Erdtree, siamo rimasti colpiti da una sensazione che di solito è riservata solo a qualcosa di Nintendo, o forse all'ultimo Grand Theft Auto. Questo è uno sviluppatore che opera al picco assoluto del mezzo. Questa è un'esperienza che genera una base di fan fedele quanto quella devota a FromSoftware. Questo è uno dei migliori giochi di sempre.

Abbiamo giocato a ogni singolo gioco della serie Soulsborne-kiro, non dovrebbe essere più possibile sorprenderci, eppure, più volte nelle prime ore di Shadow of the Erdtree, abbiamo giurato in modo udibile con stupore per ciò che stavamo guardando A. Creare qualcosa di così imponente come Elden Ring, e avere comunque la ricchezza di creatività per creare quella che è un'espansione più lunga di Demon's Souls, Dark Souls 1&2 e Bloodborne, è impressionante.

Recensione video L'ombra dell'Erdtree

L'espansione, che richiede ai giocatori di sconfiggere alcuni dei nemici più difficili di Elden Ring per accedervi, ci porta nella Terra dell'Ombra. Questo mondo si trova sotto l'enorme guscio di un Erdtree, dipingendo il cielo con terrore. È un mondo destinato a scoraggiare immediatamente il giocatore.

È bello ma imponente. Puoi vedere un castello gigantesco in lontananza e alcune isole galleggianti impossibili sia sopra che sotto di te. Sai, come veterano dell'Elden Ring, che prima o poi ci andrai, ma a quel punto è impossibile prevedere i labirintici colpi di scena che il viaggio ti porterà.

Mentre ti dirigi verso la prima area densamente popolata, incontri un'enorme fucina, alta quasi quanto il Gigante di Fuoco del gioco principale. Questo nemico delle dimensioni di un boss non produce alcuna barra della salute nella parte inferiore dello schermo, nessun filmato speciale, è semplicemente una minaccia regolare con cui confrontarsi nel mondo. Dopo il tuo primo incontro individuale e un rapido ritorno al luogo iniziale della grazia, avrai un assaggio di ciò che ti aspetta qui.

Shadow of the Erdtree sembra il meglio di Elden Ring condensato in un pacchetto più conciso. Anche se il gioco principale aveva un po' di lanugine verso la fine e le aree settentrionali della mappa sembravano meno ricche di quanto avrebbero potuto, ogni centimetro di Shadow of the Erdtree viene sfruttato al massimo.

Non solo, sul percorso principale non vengono nemmeno visitate più sezioni di grandi dimensioni, ognuna delle quali contiene combattimenti contro i boss, missioni secondarie e ore di contenuti da esplorare. Invece di condurti lì per mano, o di mettere lì un boss principale, il gioco ti posiziona invece in modo che tu possa vedere in lontananza che c'è qualcosa che ti sei perso.

Dopo aver scoperto parte della mappa, ci siamo resi conto che c'era una sezione a est che ci mancava. Abbiamo posizionato un indicatore sulla mappa in basso e quando siamo tornati nel gioco principale per cercarlo, abbiamo visto che la luce blu che indicava che non era solo a pochi campi di distanza, era così lontano da sembrare fuori limite.

Prima del rilascio, FromSoftware ha affermato che il mondo di questa espansione aveva all'incirca le stesse dimensioni di Limgrave. Quella era una bugia. Questo è un gigantesco mondo aperto che sembra diventare più grande ogni volta che hai la sensazione che abbia finito di espandersi. È esattamente lo stesso trucco che usano in Elden Ring, e funziona altrettanto bene. Se non altro, qui funziona meglio a causa delle tue aspettative su ciò che comporta una “espansione”.

“Se Elden Ring è stata l'incoronazione di FromSoftware, Shadow of the Erdtree è la sfilata che la segue. Un’avventura sorprendentemente sicura ed estremamente gratificante che sembra più un seguito che una semplice espansione, Shadow of the Erdtree è un trionfo”.

Meccanicamente, Shadow of the Erdtree differisce da Elden Ring sotto forma di due buff esclusivi della Terra delle Ombre. Questi buff sono legati alla missione principale e servono non solo come un modo per migliorare il tuo personaggio, ma cercarli spesso porta a nuovi passi in varie missioni NPC. A proposito, Shadow of the Erdtree è molto più propenso a spingere il giocatore lungo il percorso delle missioni NPC, piuttosto che scappare da solo.

Anche se puoi finire la storia senza parlare con nessuno, il gioco ha un cast interessante che si fa strada attraverso la linea principale di boss conga. Sebbene il gioco sia più gentile nel indirizzarti verso queste missioni rispetto al gioco principale, qui sta il nostro unico problema con l'espansione.

A causa della natura tentacolare e della capacità di fare le cose in ordine, ci siamo ritrovati a perdere passaggi di una missione, il che significa che quando il crescendo di quella missione si è verificato come parte del climax del gioco, non aveva molto senso dal punto di vista narrativo.

Ovviamente, questo è naturale per questo tipo di giochi, considerando che potresti letteralmente passare dozzine di ore parlando con i personaggi, ma l'espansione fa un ottimo lavoro fin dall'inizio assicurandosi che tu inizi la missione, ci sarebbe piaciuto molto un po’ più di spinta per essere sicuri che fossimo sulla strada giusta.

Come la maggior parte dei racconti di FromSoftware, il vero valore della storia di Shadow of the Erdtree verrà scoperto nelle prossime settimane, quando ogni arma sarà stata esaminata e ogni descrizione di ogni oggetto sarà stata letta. L'atmosfera del mondo è così incredibile che è impossibile non voler conoscere ogni dettaglio di quello che sta succedendo. Questo è, ovviamente, il genio della narrativa di FromSoftware.

Invece di colpirti in testa con registri audio e scheletri che giacciono uno accanto all'altro con note che dichiarano amore reciproco, lascia cadere abbastanza indizi che hai sempre voglia di sapere qualcosa in più. La sensazione di emergere da un ascensore ed entrare in una nuova porzione della mappa, caratterizzata da scenari e architetture completamente nuovi, non ha rivali.

Dal punto di vista artistico, il gioco è un capolavoro e, sebbene alcuni volti umani possano sembrare un po' strani e una texture qua e là non sia delle più nitide, non potrebbe avere meno importanza. Non possiamo contare il numero di volte in cui mettiamo giù il controller per ammirare il mondo. O quante volte abbiamo pedalato attraverso i vari momenti della giornata per vedere il mondo immerso nella calda luce dell'alba. È un mondo opprimente e tetro, ma sembra anche essere uno dei più sorprendenti mai inclusi in un gioco.

I boss, allo stesso modo, sono incredibilmente fantasiosi ed epici. Questo è letteralmente tutto ciò che vorremmo dire su di loro, poiché ognuno è una delizia e merita di essere vissuto senza alcun preavviso o presa in giro.

Se Elden Ring è stata l'incoronazione di FromSoftware, Shadow of the Erdtree è la sfilata che la segue. Un'avventura sorprendentemente sicura ed estremamente gratificante che sembra più un seguito che una semplice espansione, Shadow of the Erdtree è un trionfo. C'è più qualità in questa espansione rispetto alla maggior parte dei giochi che si avvicinano a una versione standalone e, prima di Elden Ring, questo da solo sarebbe stato uno dei mondi più grandi di FromSoftware.

Anche dopo le nostre 40 ore, ne abbiamo ancora almeno altrettante da esplorare, sconfiggendo ogni boss opzionale, aprendo ogni porta e trovando un utilizzo per ogni oggetto chiave. Ci siamo anche convinti che l'ultimo boss possa essere totalmente diverso in base alla scelta della storia iniziale, quindi abbiamo iniziato a pianificare il nostro prossimo playthrough.

È altrettanto buono come speravamo, e meglio ancora.