La storia di Stalker 2 è ormai ben nota. Alla fine, dopo ritardi, una cancellazione e una nuova presentazione nel 2018, il classico gioco di culto per PC avrebbe dovuto avere un vero sequel nel 2022, prima che l'invasione russa dell'Ucraina costringesse la GSC Game World con sede a Kiev a trasferire gran parte dello studio a Praga. Eppure, nonostante tutte le difficoltà, Stalker 2 è quasi qui e sembra incredibilmente impressionante.
Per contestualizzare, abbiamo avuto modo di provare Stalker 2 alla Gamescom 2023 e le cose non sembravano andare molto bene. Il gioco sembrava approssimativo, la demo presentava bug e nel complesso sembrava un po' senza scopo. Considerato tutto quello che stava succedendo, era del tutto comprensibile che le cose non stessero prendendo esattamente la forma, ma restava il fatto che sembrava che ci fosse ancora una lunga strada da percorrere per il gioco, il che rendeva la sua data di uscita del 2023 un po' preoccupante. la paura che venga rilasciato in uno stato scadente.
Arrivando al Summer Game Fest 2024, non sapevamo cosa aspettarci da Stalker 2. Tenete presente che era passato meno di un anno dall'ultima volta che avevamo messo le mani su quella che era stata una demo deludente, quindi, a dire il vero, non ci aspettavamo molto. Eppure, Stalker 2 ci ha subito colto di sorpresa. Questo è il vero affare, e sembra fantastico.
La grafica del gioco è stata la prima cosa che ci ha colpito rispetto alla demo della Gamescom; qualcosa che sembrava insignificante per gli standard di Xbox One poco meno di un anno fa, ora era incredibilmente bello (forse non è la parola giusta per descrivere una landa desolata nucleare, ma hai capito cosa intendiamo). I modelli dei personaggi, il fogliame e l'illuminazione erano tutti fenomenali e sfruttavano chiaramente al massimo l'Unreal Engine 5. Ovviamente la fedeltà grafica non è il punto di partenza per stabilire se un gioco sarà buono o meno, ma è stato il primo segnale che questo era lontano dal gioco a cui abbiamo giocato poco meno di un anno fa.
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Abbiamo avuto la possibilità di giocare a quello che ci è stato descritto come i primi 40 minuti del gioco. Tu e un compagno vi intrufolate nella zona di esclusione di Chornobyl per investigare. Naturalmente, le cose non sono così semplici come entrare dalla porta principale e piazzare uno scanner prima di tornare a casa per una bella pinta e aspettare che tutto finisca.
Chornobyl di Stalker 2 è opprimente, è brutale e non ti farà bene alla salute starci (la serie è ambientata in un mondo in cui a Chornobyl si è verificato un secondo disastro, quindi le cose non sono proprio in buone condizioni). E questa brutalità non si placa quando si tratta del combattimento del gioco. Chi ha giocato all'originale Stalker: Shadow of Chornobyl ai suoi tempi (o attraverso la recente trilogia Legends of the Zone) saprà che il gioco è intransigente. Mentre puoi sicuramente sentire che GSC Game World si è un po' alleggerito per quello che è destinato a essere un gioco che sarà molto più mainstream rispetto ai suoi precedenti titoli (in parte perché è sul primo giorno di Xbox Game Pass), Stalker 2 non sarà neanche una passeggiata.
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Il combattimento in Stalker 2 è pesante; senti davvero ogni singolo proiettile che spari a causa in parte dell'abbondante quantità di rinculo e della scorta limitata di munizioni: devi sparare con attenzione. Incontrare un gruppo di nemici e sparare con una mitragliatrice è certamente possibile, ma non lo consigliamo. L'intelligenza artificiale nemica è spietata da quello che abbiamo giocato, che si tratti di umani o cani mutanti: una volta aggrediti, ti stanno addosso finché tu o loro non morirete. Anche se abbiamo giocato per circa 40 minuti, sicuramente non siamo riusciti a raggiungere i 40 minuti di gioco grazie a questo.
Sebbene si allenti su quanto criptica potesse essere la trilogia originale, Stalker 2 ha ancora alcuni momenti che potrebbero essere spiegati meglio. I nemici “Poltergeist” che ritornano (esseri invisibili che amano lanciarti oggetti domestici e prosciugarti la salute) rientrano sicuramente in questa categoria; come sconfiggerli non è stato spiegato affatto qui, il che potrebbe senza dubbio frustrare alcuni giocatori, soprattutto considerando quanto questi nemici disorientavano le persone nei titoli originali. Le demo ovviamente non sono un'indicazione di come si svolgerà il gioco completo e speriamo che situazioni come questa siano spiegate meglio nella versione completa, ma si può dire che la natura criptica di Stalker non è stata completamente sradicata in Stalker 2.
Nonostante ciò, dal nostro hands-on al Summer Game Fest 2024, Stalker 2 si sta rivelando qualcosa di speciale. Visivamente, è assolutamente sbalorditivo e pieno di atmosfera. Il suo approccio in stile simulazione immersiva al design delle missioni ti lascia con così tanto con cui giocare e sperimentare. E il combattimento è brutale e soddisfacente; il che rende il mondo già opprimente ancora più spaventoso da affrontare. Stalker 2 non è solo un gioco impressionante per uno studio che ha avuto così tante brutte mani nel corso degli anni, è solo un periodo di gioco impressionante. E si sta rivelando una delle più grandi vittorie per Xbox (e Game Pass!) nel 2024 quando finalmente uscirà il 5 settembre.