I Minnesota Lynx sono contendenti al titolo e sono stati trascurati sia dai media che dai fan. I Lynx hanno appena sconfitto i secondi classificati delle finali del 2023, i New York Liberty, per vincere il titolo della Commissioner's Cup del 2024.
Il Lynx potrebbe non avere i giocatori appariscenti da cui i media sono attratti, come Caitlin Clark o A'ja Wilson. Tuttavia vengono snobbati perché non se ne parla abbastanza a causa del loro assoluto dominio in questa stagione.
Dinastia della Lince
Le Lynx sono alla fine della fase di ricostruzione dalla fine della dinastia. Le Lynx hanno vinto quattro campionati nel 2011, 2013, 2015 e 2017, oltre a quattro titoli di conference nel 2011, 2012, 2013 e 2015. C'è stato un periodo in cui le Lynx erano apparentemente sempre in gioco per il campionato ed erano una potenza assoluta nella W. Stelle come Seimone Agustus, Maya Moore, Rebekkah Brunson, Lindsay Whalen e Sylvia Fowles erano al centro di questa era.
Tuttavia Fowles, l'ultima parte rimasta del gruppo principale, si è ritirato nel 2022. A questo punto i Lynx si stavano già ricostruendo e hanno avuto alcune stagioni negative giocando più vicino a .500 che a .800. Avevano bisogno di una nuova stella.
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Era del collier Napheesa
Le Lynx si sono rivolte alla sesta scelta assoluta nel draft del 2019, Napheesa Collier, per costruire il loro franchise attorno a loro. Collier ha dato il massimo sin dal momento in cui è entrata a Minneapolis. Prodotto di Geno Auriemma e UConn, Collier ha iniziato in ogni partita in cui è apparsa. Escludendo il 2022, quando ha giocato solo quattro partite dopo la maternità, Collier è stata una forza nella W. E i suoi punti a partita sono aumentati di oltre 5 punti la stagione dopo aver avuto il suo bambino. Collier sta ora facendo una media di una doppia doppia quest'anno con 21,4 punti e 10,4 rimbalzi. Le Lynx hanno trovato la loro nuova superstar.
Oltre a Collier, i Lynx hanno compagni veterani Bridget Carleton e Kayla McBride. La squadra ha apportato ulteriore supporto quest'anno con Natisha Hiedeman, Alanna Smith e Courtney Williams. Inoltre, Diamond Miller è appena tornata da un infortunio, ma ha avuto un grande impatto nella sua campagna da matricola lo scorso anno.
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Questo gruppo gioca in modo estremamente altruistico e condivide la palla ad alto livello. La loro chimica di squadra, oltre alla pura abilità e talento, è difficile da battere.
Contendenti al titolo
I campioni consecutivi, i Las Vegas Aces, hanno lottato con infortuni e costanza quest'anno. Attualmente sono al quinto posto nella classifica generale con un record di 9-6.
Le Lynx hanno battuto i secondi classificati l'anno scorso, i Liberty, due volte questa stagione. Hanno perso di un punto ai supplementari contro gli altri contendenti, i Connecticut Sun. Hanno gareggiato contro le squadre più forti e hanno dimostrato il loro valore.
Le Lynx hanno il maggior numero di assist a partita di qualsiasi squadra della WNBA. Sono anche in cima alla classifica per percentuale di tiri da 3 punti con il 40%. La squadra più vicina è al 35,9%. Se riusciranno a mantenere questo ritmo saranno inarrestabili.
Combinate questi fattori con la cultura altruistica creata dall'allenatrice Cheryl Reeve, e le Lynx sono sulla buona strada per riprendersi la vetta del trono. Un grande esempio di questa cultura è che dopo che Napheesa Collier si è guadagnata il titolo di MVP per la finale di Coppa, le sue compagne di squadra hanno iniziato a cantare “MV-Phee”. Tuttavia, ha immediatamente riconosciuto Bridget Carleton e ha detto che era più meritevole e ha cercato di darle il trofeo. Questa leadership e altruismo possono solo portare a una crescita esponenziale e al successo per questa squadra.
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Le Minnesota Lynx sono pronte e affamate per la loro nuova dinastia. Sperano che sia iniziata ufficialmente con la vittoria nella Commissioner's Cup e siano a tutto vapore verso le finali WNBA.
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