Normalerweise müsste man mehrere alkoholische Getränke zu sich nehmen, um richtig „in Fahrt“ zu kommen – etwas, das wir dieses Jahr bei den Summer Game Fest Play Days nicht tun mussten. Stattdessen setzten wir uns für eine einstündige „Session“ mit dem kommenden Strategie-Action-Adventure SteamWorld Heist 2 hin. Nach einer kurzen Einführung von Thunderful-Produzent Petter Magnusson darüber, was uns in der Demo erwartet (dies war unser erstes Mal mit der Heist-Serie), setzten wir unser Razer-Headset auf und erkundeten eine Vielzahl neuer und wiederkehrender Funktionen.
Was haben wir also während unserer praktischen Vorschau mit SteamWorld Heist 2 eigentlich gemacht? Nun, wir haben eine offene Weltkarte durchquert, uns an leichten Seekriegen beteiligt, eine Handvoll Missionen ausprobiert und die Musik von Steam Powered Giraffe genossen – die für diese Fortsetzung zurückkehren. Während der gesamten Demo haben wir die Rolle von Cap'n Quincy Leeway übernommen, dem Steambot-Kapitän am Steuer des U-Boots seiner legendären Mutter. Unser tödlicher Kapitän hat etwas zu beweisen und ein Vermächtnis zu bewahren und will die tyrannische, benzinfressende Royal Navy zu Fall bringen. Das Problem ist, oh Kapitän, mein Kapitän ist armlos – ihm fehlt buchstäblich sein „Schießarm“. Und um Metall zu verschrotten, braucht man Waffen. Viele Waffen!
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Aber bevor wir uns mit den Einzelheiten des Kampfes befassen, sprechen wir über das U-Boot. Während unserer gesamten Demo und im vollständigen Spiel SteamWorld Heist 2 dient das U-Boot als Ihre Heimatbasis. Hier können Sie mit Besatzungsmitgliedern chatten, Hinweise zum nächsten Vorgehen erhalten, die Fähigkeiten der Charaktere verbessern und Ihr U-Boot aufrüsten und mit Waffen ausstatten. Es ist wichtig, Ihr Tauchboot mit Maschinengewehren und Torpedos auszustatten, denn um in diese spannende rundenbasierte Action einzutauchen, müssen Sie dieses Mal ein offenes Meer voller Gefahren befahren, um Missionen auszuwählen. Wir waren auf die Regionen Backwater Bay und Angler's Reef beschränkt, konnten aber in einer Reihe von U-Boot-Gefechten in Echtzeit die Oberhand gewinnen.
Jeder, der mit der SteamWorld Heist-Reihe nicht vertraut ist, wird feststellen, dass sie sich von Thunderfuls Dig and Build-Spielen unterscheidet, da sie rundenbasierte taktische Kämpfe bieten. Damals war dies unser erster Vorgeschmack auf das Gameplay von SteamWorld Heist (obwohl wir seitdem ein paar Stunden der ursprünglichen Version von 2015 gespielt haben) und wir waren völlig begeistert von den „abprallenden Kugeln“. Diese Schüsse können absichtlich von festen Oberflächen abgefeuert werden, um ansonsten geduckte Feinde mit einer unheiligen Kugelreichweite zu versorgen. Dieses taktische Abpraller-Angebot kam dem Neuling, der dieser Autor damals war, genial vor, aber am Ende unserer ersten Mission wussten wir, dass wir uns für alles anmelden würden, was SteamWorld Heist 2 zu bieten hatte.
In SteamWorld Heist 1 waren die Charaktere mit ihren eigenen, einzigartigen Fähigkeiten vorgefertigt. Für diese Fortsetzung hat Thunderful ein „Job“-System eingeführt, das uns eine bessere Kontrolle über unsere Steambot-Truppe ermöglicht und uns Fähigkeiten nach Belieben auswählen lässt. Wir sind uns nicht sicher, ob X-COM unsere Erwartungen hinsichtlich der Zusammenstellung unserer Crew und der Auswahl ihrer Fähigkeiten und Fertigkeiten enttäuscht hat, aber wir werden beim Aufbau unserer Truppe immer mehr Kontrolle einer eingeschränkten Auswahl vorziehen. Jobs können getauscht werden, indem man unseren ausgewählten Steambot mit einer Waffe ausstattet, die dieser Rolle zugeordnet ist. Dame Judy Wrench ist beispielsweise unsere Lieblings-„Boomer“, nicht weil sie sich aktiv vor dem Ruhestand im reifen Alter von 89 Jahren scheut, sondern weil sie sich unserer Crew mit einem antiken Raketenwerfer angeschlossen hat, mit dem sie all diese bösen Bots „explodieren“ lässt. Wenn wir jedoch mit den Boomern fast fertig sind, können wir unsere erfahrene Meisterin problemlos mit einer Schrotflinte ausstatten und so ihren Job auf Flanker übertragen. Viel besser.
Die Missionen, die wir während unserer Zeit mit SteamWorld Heist 2 ausprobiert haben, umfassten das Überleben mehrerer Wellen von Dieselbots, bevor wir rechtzeitig entkommen konnten, das Töten eines Mini-Bosses und das Durchführen eines Raubüberfalls auf einen Marinestützpunkt, um feindliche Geheimdienstinformationen zu erbeuten. Die Vielfalt der Missionen war weitgehend zufriedenstellend und etwas anders zu bewältigen. Wir sehen uns gerne als Taktiker, Liebhaber dominanter Eroberung, aber vor allem als Strategie-Nerds. Wir erwähnen dies, weil uns vor allem aufgefallen ist, dass das Spiel, ehrlich gesagt, ein bisschen schwer ist. Natürlich haben wir „Erfahren“ als Schwierigkeitsgrad gewählt und eine gewisse Herausforderung erwartet. Natürlich war dies unser erster Versuch, mit SteamWorld Heists fantastischem Abpraller-Schießspiel klarzukommen, aber das hielt uns nicht davon ab, uns während der Raubüberfälle ein bisschen dagegen zu wehren. Wir mögen Herausforderungen, also verheißt dies Gutes für uns – und die Spieler können sich für eine einfachere Fahrt entscheiden als die, die wir gewählt haben. Aber ja, die Anzahl der gegnerischen Einheiten in Kombination mit einer ordentlichen Gegner-KI machen SteamWorld Heist 2 zu einer ziemlich harten Angelegenheit.
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Nach all dem waren wir von unserer Hands-on-Vorschau so beeindruckt, dass wir davon ausgehen, dass SteamWorld Heist 2 das Potenzial hat, ein Strategie-Klassiker aller Zeiten zu werden. Kein Scherz. Es ist noch etwas mehr als ein Monat bis zur Veröffentlichung von SteamWorld Heist 2 auf PC, Xbox Series X|S und Xbox One-Konsolen (ja, Thunderful hat die treuen Fans der letzten Generation nicht vergessen), also bleibt noch viel Zeit, um mit Xbox Game Pass in das SteamWorld-Universum einzutauchen, denn SteamWorld Dig und Dig 2 sind ab heute Teil des Abonnementdienstes SteamWorld Build.