Wenn man Freunden von den The Legend of Heroes-Spielen erzählt, fühlt es sich seit Jahren weniger wie die Empfehlung eines coolen neuen Rollenspiels an, sondern eher wie die Aufgabe von Sommerhausaufgaben. Die Werbung für ein Spiel dieser Reihe ist mit der Einschränkung verbunden, dass man alle Teile der Reihe nach spielen muss, um die Geschichte vollständig zu verstehen, aber wenn man von über einem Dutzend JRPGs mit einer Spieldauer von über 80 Stunden spricht, ist das keine leichte Aufgabe. Deshalb habe ich mich so sehr auf die englische Veröffentlichung von The Legend of Heroes: Trails through Daybreak gefreut und bin so frustriert, dass es so viele Jahre gedauert hat, bis es passiert ist. In einer Welt, in der Spiele, die einst Nischentitel waren, die nur in Japan erhältlich waren, jetzt weltweit zeitgleich veröffentlicht werden, hat die verzögerte Veröffentlichung dieses neuen Einstiegs in eine langjährige Reihe wahrscheinlich viel von ihrer Dynamik für ein potenzielles globales Publikum verloren. Das ist überhaupt nicht fair, da dies eines der spannendsten und unterhaltsamsten neuen JRPGs ist, die ich je gespielt habe.
The Legend of Heroes: Trails through Daybreak spielt in der Republik Calvard, einem Land weit östlich der Hauptschauplätze der letzten paar The Legend of Heroes-Spiele. Sie müssen nicht wissen, was in den vorherigen Spielen passiert ist, wer deren Protagonisten waren oder was die Dutzenden von Charakteren in diesen Spielen vorhaben oder nicht, wenn Sie dieses Spiel starten.
Sie bekommen einen Neuanfang in Form des neuen Serienhauptdarstellers Van Arkride, der tagsüber als bescheidener Spriggan arbeitet. Im Grunde ist er Columbo mit der Lizenz zum Töten – Kunden kommen zu ihm und suchen einen Detektiv, einen Kopfgeldjäger oder eine Kombination aus beidem. Als ein junges Mädchen namens Agnes Claudel zu ihm kommt und um Hilfe bei der Suche nach sieben Erinnerungsstücken ihres Urgroßvaters bittet, nimmt Van sie schließlich als Assistentin auf und die beiden begeben sich auf eine Reise durch die zwielichtige Stadt Edith und darüber hinaus, die Verschwörungen aufdeckt.
Normalerweise werden die Protagonisten in The Legend of Heroes ihrem Spitznamen „Helden“ gerecht. Viele von ihnen sind mutige junge Schwertkämpfer mit einem gesetzestreuen moralischen Kompass und müssen noch viel über die dunklen Geheimnisse ihrer Welt lernen. Van ist überhaupt nicht so und es ist eine echte Abwechslung, einen Protagonisten zu spielen, der sich nicht nur den Trends seiner Franchise widersetzt, sondern des gesamten JRPG-Genres.
Als Detektiv und Fixer kennt Van jedes schmutzige kleine Geheimnis der Stadt Edith und der Menschen, die in ihrer zwielichtigen Unterwelt leben. Er hat Verbindungen zu geheimen Gruppierungen wie Oroboros und hat keine Skrupel, Aufträge anzunehmen, die leicht illegal sind. Gleichzeitig tut er sein Bestes, um Agnes und seine anderen unerfahrenen Gefährten davor zu schützen, zu sehr mit den zwielichtigen Seiten seines Geschäfts in Berührung zu kommen. Diese Balance zu finden, während er sich mit Untergrundmafias und wissenschaftlichen Verschwörungen auseinandersetzt, ist unglaubliches Geschichtenerzählen und spannend, egal ob Sie ein langjähriger Fan oder Neuling in der Franchise sind.
Viele andere Aspekte von The Legend of Heroes: Trails through Daybreak sind im Vergleich zu früheren Teilen ein frischer Aufschwung. Dieses Spiel verwendet eine brandneue Engine, was zu vielen dringend benötigten Verbesserungen des Spielerlebnisses führt. Die Charaktermodelle sehen besser aus als je zuvor und die dynamischen Zwischensequenzanimationen, von denen wir in The Legend of Heroes: Trails into Reverie nur einen Vorgeschmack bekommen haben, werden in diesem Spiel noch weiter verbessert. Das Spiel bietet auch ein viel besseres Gefühl von Konnektivität und nahtloser Erkundung – Sie werden auf weitaus weniger Ladebildschirme als üblich stoßen, wenn Sie durch die Straßen von Edith laufen, und Sie können Häuser oder Geschäfte nahtlos und ohne Ladebildschirme betreten und verlassen. Es sind Kleinigkeiten, aber Dinge, die für ein Franchise, das so lange auf veralteter Technologie lief, längst überfällig waren.
Am aufregendsten an allen Änderungen und Verbesserungen in The Legend of Heroes: Trails through Daybreak finde ich jedoch den Kampf. Es gibt zwei verschiedene Kampfmodi im Spiel – Echtzeit-Actionkämpfe, wie man sie in modernen Ys-Spielen erlebt, und positionelle rundenbasierte Kämpfe, die sich genauso anfühlen wie die Kämpfe aus früheren Teilen der Serie. Sie können den einen oder anderen Modus beliebig oft verwenden, mit Ausnahme der Bosskämpfe, die nur rundenbasiert sind.
Das Spiel belohnt Sie auf clevere Weise dafür, regelmäßig zwischen den beiden Stilen zu wechseln. Wenn Sie Gegnern im Echtzeitkampf genügend Schaden zufügen, werden sie betäubt, und wenn Sie von dort aus in den rundenbasierten Kampf wechseln, erleiden sie mehr Schaden und haben verzögerte Runden. Das ist etwas, was ich mir wirklich von anderen JRPGs wünschen würde. Ich bin ein großer Fan von Action-Kämpfen und schätze auch rundenbasierte Kämpfe, aber in langen Spielen können beide ein wenig eintönig werden. Die Möglichkeit, so oft zwischen den beiden zu wechseln, hielt mich auf Trab und ich war begeistert, bis zum Abspann zu spielen.
Eine Fortsetzung von The Legend of Heroes: Trails through Daybreak erfordert zwangsläufig einige Kenntnisse der vorherigen Spiele, um das erzählerische Netz, das sie spinnen, vollständig zu verstehen. Was diesen Titel allein betrifft, ist er ein großartiger Ausgangspunkt für jeden und ein wirklich fesselndes und aufregendes JRPG für sich. Es ist nicht einfach, dieses Spiel zu empfehlen, weil es ein eigenständiges Abenteuer ist – es ist einfach, es zu empfehlen, weil es einfach so gut ist.