NeoSprint (Nintendo Switch) – Der Test

Die Ältesten unter Ihnen erinnern sich vielleicht noch an die Sprint-Serie, die in den 1970er Jahren von Atari auf der Grundlage von Gran Trak ins Leben gerufen wurde. Diese Top-Down-Rennspiele begeisterten damals die Arcade-Spieler und es gab mehrere Versionen, in denen bis zu 8 Spieler auf der Rennstrecke gegeneinander antreten konnten. Die letzten beiden Versionen wurden auch auf neueren Konsolen „remixt“. Heute bietet uns Atari eine neue Version seines Rennspiels namens NeoSprint mit fortschrittlicherer Technologie, da wir jetzt auf isometrisches 3D umsteigen. Aber ist die Soße noch fest? Das werden wir sehen!

Sprint, ein ehemaliger Atari-Erfolg

Das erste Spiel der Sprint-Reihe, Sprint 2, wurde im November 1976 in Spielhallen veröffentlicht. Es war allein oder zu zweit spielbar. Seine wichtigste Neuerung im Vergleich zu Gran Trak 10 und 20 (zwei anderen Rennspielen, die zuvor von Atari veröffentlicht wurden) besteht darin, dass die Spieler nicht allein auf der Strecke sind. Tatsächlich treten andere computergesteuerte Konkurrenten gegen uns an. Im folgenden Jahr veröffentlichte der Herausgeber Sprint 4, das, wie der Name schon sagt, diesmal von bis zu 4 Spielern gespielt werden kann. Und technisch gesehen ist das Spiel jetzt in Farbe. Auf diese beiden Titel folgt Sprint 8 (spielbar mit bis zu 8 Spielern, nein, es ist nicht das achte Spiel der Reihe, machen Sie sich Notizen, verdammt!!!), dann Sprint 1 im Jahr 1978, bei dem diesmal nur ein Spieler auf der Strecke gegen computergesteuerte Gegner antritt. Schließlich erschienen 1986 Super Sprint und Championship Sprint (letzteres wurde auch auf die damaligen Konsolen portiert und führte dann die Präsenz eines Streckeneditors ein). Die letzten beiden Titel der Serie werden Jahre später im Rahmen der Midway Arcade Treasures-Zusammenstellungen für PC, Game Boy Advance oder sogar GameCube portiert.

Viele Jahre später veröffentlicht Atari nun eine neue Version seines Titels, diesmal mit einer isometrischen 3D-Ansicht. Dieses neue Spiel wurde vom Headless Chicken Studio mit Sitz in Costa Rica entwickelt, heißt NeoSprint und bietet insbesondere ein Panel mit 9 Autos und zahlreiche Rennstrecken, die auf vier verschiedene Umgebungen verteilt sind. NeoSprint kann alleine oder mit bis zu acht Spielern im lokalen Mehrspielermodus gespielt werden und bietet außerdem einen Rennstreckeneditor, der ihm auf dem Papier eine beachtliche Lebensdauer verleiht.

Weiter geht‘s, kleine Autos!

Nach einem kurzen Tutorial als Einführung, das uns die grundlegenden Steuerungen des Spiels beibringt, befinden wir uns nun auf dem Hauptbildschirm des Titels. Für Einzelspieler ist der Kampagnenmodus der Hauptmodus. Dieser besteht aus drei verschiedenen Cups, die jeweils vier Meisterschaften umfassen. Letztere sind in vier Rennen mit jeweils drei Runden unterteilt: drei Rennen, in denen wir gegen mehrere vom Computer gesteuerte Gegner antreten (drei für die ersten Runden und bis zu sieben für die letzten), und ein letztes Rennen, in dem wir gegen einen einzelnen Piloten antreten. Wir werden auch einen kleinen Versuch mit Scripting auf dieser Ebene bemerken, da er uns vor dem Rennen einen kleinen verbalen „Stich“ gibt, um uns zu motivieren, ihn zu schlagen. Und er interagiert kurz mit uns, sobald wir die Ziellinie überqueren.

Am Ende jeder Meisterschaft und abhängig von unserer endgültigen Platzierung schalten wir neue Lackierungen für die verschiedenen Autos im Spiel sowie neue Strecken- oder Dekorelemente für den Streckeneditor frei. Um auf die Möglichkeiten zur Anpassung unseres Autos (und unseres Fahrers) zurückzukommen: Es ist anzumerken, dass diese einfach bleiben, da wir nur die Farbe ändern können, mit ein paar Variationen, da bestimmte Lackierungen Streifen auf der Karosserie bieten, aber das war es auch schon… Schließlich bleibt der Kampagnenmodus kurz, da Sie etwa 2 bis 3 Stunden Grinding benötigen, um alle Pokale zu gewinnen, etwas mehr, wenn Sie alle Meisterschaften mit allen Goldmedaillen abschließen möchten.

Kommen wir nun schnell zu den anderen Einzelspielermodi. Es gibt Hindernisrennen, bei denen wir die Rundstrecken des Kampagnenmodus mit verschiedenen Hindernissen finden, die es zu vermeiden gilt (Verkehrskegel, Ölpfützen usw.) und Boosts, die uns vorübergehend mehr Geschwindigkeit verleihen. Das Ziel besteht darin, eine vorgegebene Zeit zu schlagen, um eine Bronze-, Silber- oder Goldmedaille zu gewinnen. Ein Zeitfahrmodus, bei dem es, wie der Name schon sagt, darum geht, auf jeder Rundstrecke die beste Zeit zu erzielen, ist ebenfalls vorhanden, ebenso wie ein Grand-Prix-Modus, bei dem Sie nicht nur auf den bereits im Spiel vorhandenen Rundstrecken antreten, sondern diese auch mit unseren eigenen Kreationen oder denen anderer Spieler „mischen“ können. In jedem Fall ermöglichen Ihnen Erfolge in diesen verschiedenen Spielmodi auch, neue Elemente für den Streckeneditor freizuschalten.

Und genau dieser Streckeneditor, der erstmals 1988 in der Konsolenversion von Championship Sprint eingeführt wurde, stellt einen der Hauptinteressen des Spiels dar. Uns stehen vier verschiedene Umgebungen (Wald, Wüste, Schnee und Stadt) zur Verfügung, in denen wir unsere Talente als Streckendesigner ausleben können. Dieser Modus verfügt über ein Tutorial, ist ziemlich intuitiv und ermöglicht es uns, ohne allzu großen Aufwand eine ziemlich große Vielfalt an Strecken zu erstellen. Sie können wählen, ob Sie flache Strecken erstellen oder diese im Gegenteil auf mehreren Ebenen mit Rampen, Brücken, Sprüngen, dekorativen Elementen usw. bauen möchten. Ebenso ermöglicht Ihnen die Anzahl der verfügbaren Elemente (freischaltbar über die verschiedenen Solomodi, denken Sie daran!), die Freuden zu variieren, und nur die Anzahl der verfügbaren Blöcke wird unserer Kreativität Grenzen setzen! Denn ja, es wird zweifellos nicht möglich sein, echte Strecken wie den Nürburgring oder die Rennstrecke von Le Mans zu reproduzieren, aber die Auswahl ist groß genug, um Spaß zu haben, zumal wir wie gesagt auch die Kreationen anderer Spieler entdecken können, was plötzlich viele Möglichkeiten eröffnet!

Einfaches und unterhaltsames Gameplay

Mit Konsole oder Joy-Con in der Hand ist die Handhabung einfach und das Fahren der verschiedenen Autos ist sehr leicht zu verstehen, ein weiterer sehr guter Punkt von NeoSprint. Die Steuerung ist einfach, da der linke Joy-Con-Joystick zum Lenken Ihres Autos und die Tasten A, B, Crash) und zum Betätigen der Handbremse verwendet werden. Schließlich wird die Taste L verwendet, um Ihr Auto und seine Position während eines Rennens zu identifizieren. Was die Tasten betrifft, und selbst wenn Sie sich mit der Zeit daran gewöhnen, bedauern wir dennoch, dass B zum Bremsen und Y zum Betätigen der Handbremse verwendet wird: Sie werden zweifellos zuerst bremsen (und es bremst stark!), während Sie durch Schleudern weniger Zeit verloren hätten… Ebenso hätten einige von Ihnen es auch interessant gefunden, die Tasten neu belegen zu können, um die Auslöser ZL und ZR für das Gaspedal und die Bremse zu verwenden.

Was die verschiedenen Autos (Formel 1, Sportprototyp, Muscle Car usw.) betrifft, gibt es keine großen Unterschiede im Straßenverhalten. Im Wesentlichen müssen Sie zwischen den drei Parametern, die sie definieren (Beschleunigung, Höchstgeschwindigkeit und Manövrierfähigkeit), jonglieren, um die ideale Halterung für diese oder jene Rennstrecke oder Meisterschaft zu finden. Die Kamera kann auf die Rennstrecke gerichtet und fixiert werden, sodass die gesamte Rennstrecke auf dem Bildschirm angezeigt wird, oder auf unser Auto zentriert werden. In diesem Fall ist sie näher an der Strecke und verfolgt unseren Fortschritt während der Rennen. Der erste Kameratyp wird fast ausschließlich im angedockten Modus und auf einem Bildschirm mit großer Größe verwendet, da er im tragbaren Modus sehr schwer zu lesen ist. Der zweite Kameratyp eignet sich jedoch perfekt für den mobilen Einsatz. Tatsache ist, dass in beiden Fällen zwei Bedenken aufkommen; Einerseits können die Rennstrecken auf mehreren Ebenen liegen, unser Fahrzeug und die Strecke sind nicht unbedingt gut sichtbar, wenn wir beispielsweise unter einer Brücke durchfahren und es eine Kurve gibt: Die Sicht ist zu eingeschränkt, beschränkt auf ein Loch im oberen Teil, wo wir unsere Maschine kaum sehen konnten, und wir stoßen schnell an die Ränder der Strecke und verlieren wertvolle Zeit. Andererseits enthalten die Rennstrecken manchmal Sprünge, Rampen und/oder Steilkurven. Und die isometrische Ansicht ohne Änderung des Kamerawinkels ist nicht ideal, um Geländeverformungen zu verstehen…

Technisch daneben…

Kommen wir nun zu den Dingen, die wirklich nerven. Beginnen wir mit der Erkenntnis: Die Grafik ist zwar nicht schlecht, wird der Nintendo Switch aber weder im angedockten noch im tragbaren Modus gerecht. Sicherlich gibt es kleine Animationen am Streckenrand, zum Beispiel animierte Sessellifte am Rand von verschneiten Rundkursen, Schneeflocken, die auf den Bildschirm zu fallen scheinen, und auch einige willkommene Effekte wie diesen Wirbel, wenn man den Staubsauger eines Geburtstags nimmt, oder sogar den Rauch, der von den Reifen kommt, wenn wir ins Schleudern geraten, oder vom Motor, wenn wir zu sehr an den Barrieren stoßen. Was die positiven Aspekte betrifft, wissen Sie, dass NeoSprint uns ein sehr schönes Zeitlupen-„Fotofinish“ bietet, wenn Sie ein Rennen Kopf an Kopf mit einem Gegner beenden. Aber die Tatsache bleibt, dass während der Rennen eine anhaltende Gesamtunschärfe auf dem Bildschirm bleibt, die am Ende unangenehm ist. Im Jahr 2024 kann die Switch das eindeutig viel besser! Auch wenn die Framerate auf „einfachen“ Rennstrecken kein Problem darstellt, gilt dies nicht, sobald zu viele Elemente (Dekor, Gegner, Raucheffekte oder andere) gleichzeitig auf dem Bildschirm zu sehen sind, und wir können dann einige sehr deutliche Ruckler feststellen. Was die positiven Aspekte betrifft, stellen wir jedoch fest, dass die Ladezeiten zwischen den Rennen sehr schnell sind, etwa 4 bis 5 Sekunden, was perfekt zu diesem Spielstil passt, der sich vor allem auf schnelle und nervöse Spiele konzentriert.

Auch im Einzelspielermodus ist die KI auf einem sehr guten Niveau, da Ihre Konkurrenten nicht auf einer festen Flugbahn festsitzen und von Zeit zu Zeit Fehler machen. Fehler, die Ihnen manchmal helfen können, sie zu überholen, die Sie aber auch bestrafen können, wenn sie Sie jemals treffen!

Der Soundtrack-Bereich ist wechselhaft; die Musik in den verschiedenen Menüs und während der Rennen ist nicht schlecht, ganz im Gegenteil (Anmerkung des Herausgebers: Sie erinnert uns persönlich ein wenig an die von Art Of Rally). Andererseits gibt es sehr wenige davon und das Thema am Ende des Rennens bleibt dasselbe, unabhängig davon, ob Sie als Erster oder Letzter ins Ziel kommen. Schließlich haben die Melodien während des Rennens immer noch den guten Geschmack, auf einem ausreichend niedrigen Geräuschpegel zu bleiben, ohne die Einstellungen ändern zu müssen, um wahrnehmbar zu bleiben und nicht am Ende das System zu belasten… Andererseits ist der Sound der Autos katastrophal und schickt uns fast zurück in die Ära des NES, genau wie der der Kollisionen, der auch ein wenig zu ausgeprägt ist… In Bezug auf die Soundeffekte können wir nur die wenigen Effekte retten, die die Aspirationsphasen während des Rennens begleiten, die für sie willkommen und freundlich sind.

NeoSprint ist zum Preis von 25 Euro erhältlich auf dereShop.