Ein häufiger Refrain, wenn jemand Netflix-Spiele erwähnt, ist leider: „Netflix hat Spiele?“ Selbst Sie, der diese Worte liest, wissen vielleicht nicht, dass Sie, wenn Sie ein Netflix-Konto und ein mobiles Gerät haben, durch einfaches Öffnen der Netflix-App Zugriff auf Hunderte von kostenlosen Spielen haben.
Einige davon basieren auf Netflix-Produkten, andere sind mobile Umsetzungen von Erfolgsspielen wie The Case Of The Golden Idol und Kentucky Route Zero. Netflix hofft jedoch, mit Originalinhalten den größten Furore zu machen, und nachdem das Unternehmen einige Zeit mit einem seiner kommenden Projekte, Harmonium, verbracht hat, könnte dieser Furore mit freundlicher Genehmigung von The Odd Gentlemen kommen.
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Harmonium erzählt die Geschichte von Melody, einem Mädchen, das in einer musikalischen Familie aufwächst, aber schon in jungen Jahren taub wird. Sie versucht, eine neue Art von Musik zu erschaffen, die „fühlbar, sichtbar und für ihre Freunde zugänglich ist“, heißt es in der offiziellen Pressemeldung. Das Spiel wechselt zwischen der realen Welt und einer Fantasiewelt voller Musik, von Klaviertasten auf dem Boden bis hin zu einer hilfreichen Feengestalt, die vollständig aus Musikinstrumenten besteht.
Unsere Demo beginnt damit, dass Melody mit einem ihrer Freunde komplett in ASL, der amerikanischen Gebärdensprache, spricht. Für diejenigen, die ASL nicht beherrschen, gibt es Untertitel, damit sie mitverfolgen können – genau wie bei jeder anderen Sprache –, aber die Liebe zum Detail in jeder Handbewegung der Gebärdensprache beider Charaktere ist in Echtzeit faszinierend anzusehen.
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Diese Liebe zum Detail stammt von dem Ehepaar Matt und Kay Daigle, den Schöpfern von That Deaf Guy – einem Comic, der das Leben eines Gehörlosen auf humorvolle Weise beleuchtet –, die für das Spiel hinzugezogen wurden. Matt Korba, Kreativdirektor für Harmonium bei The Odd Gentlemen, wusste, dass sie, um die vom Team gewünschte Authentizität zu schaffen, die Gehörlosengemeinschaft ansprechen mussten, und zwar frühzeitig.
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„Wir haben beobachtet, dass bei anderen Projekten wie diesem, wenn das Spiel fertig ist oder das Drehbuch in Hollywood geschrieben wird, ein Berater hinzugezogen wird, der sein Gütesiegel gibt, und das war’s“, sagte Korba. „Für uns war es wichtiger, dass wir von Anfang an mehrere Leute und diese unterschiedlichen Perspektiven hatten, also war der erste Schritt, die Daigles einzustellen.“
Später in der Demo steht ASL erneut im Mittelpunkt, da Melody mit dem Märchenkobold kommunizieren muss, um ein Rätsel zu lösen und aus einem Raum zu entkommen. Vor Melody steht eine riesige Säule, die in drei Abschnitte unterteilt ist; einer zeigt Köpfe, einer zeigt Körper und einer zeigt Beine. Die Fee befindet sich unterdessen in einem Raum mit einer Statue, die Melody zusammenbringen muss, um zu entkommen.
Melody – und damit auch wir, die das Spiel spielen – müssen die Fee fragen, wie jeder Teil der Statue aussieht, und die Fee wird antworten, indem sie die Form und die Musikinstrumente beschreibt, die durch diesen Teil des Körpers der Statue dargestellt werden. Der Kopf könnte zum Beispiel zwei große Hörner haben, die mit etwas verziert sind, das wie Klaviertasten aussieht, also gibt die Fee in gleicher Weise Zeichen.
„Später in der Demo steht ASL erneut im Mittelpunkt, da Melody mit dem Jahrmarktsfee kommunizieren muss, um ein Rätsel zu lösen und aus einem Raum zu entkommen.“
Sobald das Rätsel gelöst ist, wechselt die Szene zu einem ähnlichen Szenario, nur dass diesmal Melody diejenige ist, die die Statue beschreibt, während die Fee die Säule entsprechend zuordnen muss. Das Blatt hat sich gewendet, und wir Spieler waren nun auf natürliche Weise durch das Gameplay von Harmonium auf beiden Seiten einer ASL-Konversation; es ist wunderbar in Aktion und sorgte für eines der einzigartigsten Erlebnisse auf dem Campus des Summer Game Fest.
Für die Daigles war dies eine einmalige Gelegenheit, die Geschichte eines gehörlosen Menschen auf neue Weise zu erzählen – nicht nur für andere gehörlose Menschen, sondern auch für diejenigen, die nicht alle Vorstellungen davon haben, was es bedeutet, gehörlos zu sein.
„Wir möchten gute Geschichten erzählen und gleichzeitig etwas Neues lernen“, sagte uns Matt Daigle über einen ASL-Übersetzer. „Wir haben versucht, das Spiel mit Konzepten zu spicken, die den Leuten die Kommunikation mit Gehörlosen näherbringen.“
Korba unterstützt dies und hofft, dass diese Erfahrung jemanden dazu inspirieren kann, mehr über ASL im Allgemeinen zu lernen. „Obwohl es sich hier um ein Unterhaltungsprojekt und nicht um ein rein pädagogisches Projekt handelt“, erklärt er, „garantiere ich Ihnen, dass Sie nach dem Spielen einer 20-minütigen Demo bestimmte Dinge verstehen werden.“
Es gibt nur wenige Spiele, die das erreichen, was Harmonium erreichen möchte, und nachdem wir die 20-minütige Demo gespielt haben, sind wir auf jeden Fall beeindruckt. Die Anzeichen sind alle vorhanden; Netflix könnte gerade seinen ersten Originalhit haben.
Die Einführung von Harmonium ist für 2025 für Mobilgeräte über die Netflix-App geplant.