Elden Ring: Shadow of the Erdtree Review – Zackige Gipfel und Täler

Nachdem FromSoftware 25 Millionen Exemplare verkauft und fast alle Auszeichnungen für das Spiel des Jahres gewonnen hatte, musste das Unternehmen seinen Ansprüchen gerecht werden, als es endlich seine erste und einzige Erweiterung für Elden Ring, Shadow of the Erdtree, herausbrachte. Es hat über zwei Jahre gedauert, aber das Warten hat endlich ein Ende, und zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels haben sich fünf Millionen Menschen in das Land des Schattens gewagt, mich eingeschlossen. Nachdem ich es ziemlich gründlich erkundet und jeden Boss besiegt habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass Shadow of the Erdtree in Bezug auf Umfang und Ambition die beste Erweiterung ist, die FromSoftware je veröffentlicht hat. Einige Designentscheidungen geben mir immer noch Rätsel auf, und bei so vielen Höhen und Tiefen fallen die wenigen Tiefen auf.

Ins Reich der Schatten

In der Story geht es im Grunde darum, dass wir herausfinden, warum Miquella (die im Basisspiel eingeführt wurde) ins Land des Schattens gegangen ist. Im Laufe von 30 bis 40 Stunden wird dies klarer, je mehr Sie das Land des Schattens erkunden und mit den NPCs interagieren, bis zur letzten Enthüllung, die ich zugegebenermaßen schon früh im Spielverlauf herausgefunden habe. Nicht, dass ich ein genialer Detektiv oder so wäre, aber dies ist FromSoftwares bisher geradlinigste und offenste Erzählung. Im Verlauf der Ereignisse wird klar, dass die Dinge nicht so sind, wie wir zunächst glauben gemacht wurden, und als das geschah, war mir einigermaßen klar, wohin es führen würde.

Aber seien wir ehrlich. Für die meisten von uns ist die Story nicht die Hauptattraktion eines FromSoftware-Spiels. Es sind die Kämpfe, Bosse, Feinde, das Design der Welt und so weiter. Und in dieser Hinsicht ist Shadow of the Erdtree ein Volltreffer. Abgesehen von ein paar lästigen Problemen läuft FromSoftware hier auf Hochtouren. Die Bosse gehören zu den besten, die sie je entwickelt haben, und jeder große Boss ist absolut einprägsam und unverwechselbar. Die neuen Feinde sind größtenteils gut, mit ein paar Wiederholungen und einigen wirklich nervigen neuen, die wie ein unerbittlicher Lastwagen zuschlagen.

Ich habe einige Probleme mit dem Level- und Weltdesign. Es ist immer noch Elden Ring, also immer noch eine offene Welt, die zu Fuß oder auf dem geisterhaften Ross Torrent durchquert werden kann. Das Land des Schattens ist größtenteils tadellos gestaltet und bietet jede Minute etwas, mit dem man sich beschäftigen kann. Sei es ein neues Mausoleum, Gaol (ausgesprochen „Jail“) oder Forge (Boss-lose Mini-Dungeons mit einem zentralen Rätselmechanismus, der zu einer neuen Waffe führt), oder die hoch aufragenden Legacy Dungeons, die auf dem Weg zum Boss des Dungeons ein Geheimnis nach dem anderen enthalten. Abkürzungen spielen immer noch ihre übliche zentrale Rolle und vermitteln ein großes Gefühl der Erleichterung, wenn man endlich eine findet. Jeder Bereich hat sein einzigartiges Aussehen, um sich von den anderen Bereichen abzuheben, und einige sind wirklich die schönsten, die FromSoftware je geschaffen hat.

Es klingt, als würde ich es lieben, oder? Also, was sind meine Probleme? Nun, es gibt einfach zu viele Bereiche, die zu nichts führen. Buchstäblich zu nichts. Nur eine weitere Klippe, die einen Bereich überblickt, den Sie irgendwann erreichen werden. Manchen Leuten gefällt das, aber für mich fühlte es sich wie ein Rückschritt vom Basisspiel an, wo es in jeder Richtung, in die ich ging, etwas zu entdecken gab. Und wenn es einen Gegenstand gibt, ist es oft ein Handwerksgegenstand, ein Schmiedestein oder ein Kochbuch. Nun, ich erkenne, dass dies ein „mein“ Problem ist und andere diesen bestimmten Gegenstand vielleicht gebrauchen können und diesen Aspekt lieben. Wenn das auf Sie zutrifft, ignorieren Sie diesen Teil und fügen Sie der Punktzahl so viele Punkte hinzu, wie Sie möchten.

Es gibt einen komplett optionalen Bereich der Karte, der zutiefst von Horror inspiriert ist und einige der gruseligsten Designs aufweist, die FromSoftware je entwickelt hat. Das Gefühl der Angst ist greifbar. Leider ist es ziemlich linear, und mit Ausnahme eines wichtigen Gegenstands werden Sie wahrscheinlich einen Handwerksgegenstand finden, wenn Sie den ausgetretenen Pfad verlassen. Ich möchte die Mechanik dieses Ortes nicht verraten, da dies die Spannung erhöht, aber es ist auch eine der großen verpassten Gelegenheiten, den Ort wirklich besonders und einen erneuten Besuch wert zu machen. Glücklicherweise führt es zu einem Mini-Dungeon mit einem der besten optionalen Bosse im gesamten Spiel, die FromSoftware jemals erstellt hat, also macht es das ein wenig wett.

Das andere lästige Problem hängt mit dem ersten zusammen. Auf diese Weise will FromSoftware mit Leuten umgehen, die für den DLC möglicherweise zu viel Level erreicht haben, und ihnen eine echte Herausforderung bieten. Um dem entgegenzuwirken, haben sie Upgrades namens „Scadutree“-Fragmente (ausgesprochen „Shadowtree“) entwickelt. Wenn Sie genug davon gesammelt haben, können Sie sie gegen einen permanenten Shadowtree-Segen eintauschen, der den Schaden erhöht, den Sie zufügen, und den Schaden verringert, den Sie erleiden. Es scheint also, als hätten sie die Feinde auf das Level skaliert, das Sie in der Erweiterung erreichen, und diese Fragmente gleichen die Dinge wieder aus, je mehr Sie haben.

Das Problem, das ich damit habe, ist, dass diese Dinge überall auf der Karte gesammelt werden müssen. Das wäre kein Problem, wenn sie sich immer in einem bestimmten Bereich oder an einem bestimmten Orientierungspunkt befänden, wie etwa physische Risse im Basisspiel, die immer in Kirchen zu finden waren, oder ein Drop von einem Erdtree-Avatar-Feind. Aber hier können sie buchstäblich überall sein. Die letzten drei befinden sich im letzten Legacy-Dungeon des Spiels und sind so weit abseits der ausgetretenen Pfade, dass ich keinen Zweifel daran habe, dass die meisten Leute sie nie finden werden oder nicht, bevor sie den DLC beendet haben. Da diese Dinge für das Leveln so wichtig sind, ist es kein organischer Ersatz für das traditionelle Leveln, wenn sie an schwer zu findenden Orten versteckt sind.

Am Ende habe ich jeden einzelnen gefunden und den DLC mit dem höchsten Segenslevel beendet, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich für die letzten sieben oder so Fragmente keinen Leitfaden verwendet hätte. Es gibt auch eine ähnliche Mechanik für Ihre Seelenasche und Torrent, die „verehrte Seelenasche“. Ich habe acht von zehn möglichen Leveln für diesen Gegenstand erreicht.

Gleich wieder auf die Beine kommen

Wenn es so klingt, als würde ich mich auf diese beiden Dinge konzentrieren, die mir im Spiel nicht gefallen haben, dann nur, weil alles andere auf einem so hohen Niveau funktioniert, dass mir diese beiden Dinge wirklich aufgefallen sind. Aber machen Sie sich nichts vor, ich habe meine Zeit in Land of Shadow genossen und es geliebt, wieder in der Welt von Elden Ring zu sein. Obwohl dies nicht meine persönliche Lieblingserweiterung von FromSoftware ist (das gehört immer noch zu The Old Hunters für Bloodborne), kann ich definitiv sagen, dass es ihre ehrgeizigste und vollständigste ist. Es ist ehrlich gesagt schwer vorstellbar, wohin sie von hier aus gehen, aber ich kann es kaum erwarten, es herauszufinden.

Bewertung: 8,5/10

Vorteile:

Einige der besten Bosse, die From je entworfen hat
Tolles Leveldesign in den Legacy-Dungeons
Mehr Abwechslung in den kleineren Verliesen und Höhlen
Es ist mehr Elden Ring
Viel Neubaupotenzial

Nachteile:

Die Erkundung ist nicht so lohnend wie das Basisspiel
Scadutree Fragments ist ein anorganischer Ersatz für das Aufleveln

Elden Ring: Shadow of the Erdtree wurde zum Testen auf PS5 heruntergeladen. Die Test- und Bewertungsrichtlinien von MP1st können Sie hier lesen.