Elden Ring: Shadow of the Erdtree Review – Perfektionieren, was perfekt ist

Wenn ich an einige der einflussreichsten Videospielstudios der letzten Jahrzehnte denke, muss ich immer an FromSoftware denken. Neben seinen Beiträgen zu einem der unterhaltsamsten Genres aller Zeiten ist es eines der wenigen Studios, das mit jedem neuen Produkt die Messlatte höher legt. Ob es sich um eine gotische Stadt voller Schrecken, eine kriegszerstörte japanische Kulisse oder die komplizierteste offene Welt handelt, in der man sich zurechtfinden muss, jedes Spiel wird besser und besser. Als ich dachte, nichts könnte toppen Feuerringhier kommt Schatten des Erdbaumsund setzt damit einen neuen Standard für das, was wir Spieler in Zukunft von jedem DLC erwarten können.

Schatten des Erdbaums ist nicht nur zusätzlicher Inhalt für Feuerring. Es ist ein in sich geschlossenes 40-Stunden-Abenteuer, das durchaus als eigenständige Veröffentlichung erscheinen könnte. Von dem Moment an, in dem Sie das Land des Schattens betreten, wissen Sie, dass Sie sich auf einem neuen Abenteuer befinden. Trotz der Vertrautheit, die Ihnen manche Feinde vermitteln, ist alles neu und ein Hauch frischer Luft. Das ist, wo ich denke Schatten des Erdbaums gelingt. Es weckt das gleiche Gefühl der Entdeckung, das wir alle im Jahr 2022 hatten, und macht es zum besten und unvergesslichsten Erlebnis des Jahres.

Der Lebenszyklus eines Soulsborne-Spielers in Bezug auf die Geschichte eines Spiels sieht folgendermaßen aus: so viele Quests wie möglich erledigen, nichts von der Geschichte verstehen, jemandem auf YouTube zuschauen, der die Geschichte erklärt, und damit angeben, dass man schließlich 10 % davon verstanden hat. Ich meine das nicht böse. Aber seien wir ehrlich: FeuerringDie Geschichte war ebenso ehrgeizig wie zweideutig. Wie durch ein Wunder Schatten des Erdbaums macht die Handlung etwas leichter verständlich. Ich benutze das Wort „leicht“ hier etwas nachsichtig, da man immer noch auf mehrere Schnitzeljagden gehen und sich NPCs stellen muss, die nur poetisches Englisch sprechen. Dennoch, Schatten des ErdbaumsDie Geschichte beantwortet viele der brennenden Fragen, die wir im Basisspiel hatten.

Obwohl ich nichts gegen die Präsentation von Feuerring's Erzählung, Schatten des Erdbaums macht den Prozess des Startens von Questreihen viel einfacher. Es führt Sie durch verschiedene Stufen, ohne Ihnen das Gefühl der Entdeckung zu nehmen. Nehmen Sie zum Beispiel die Drachen-Questreihe. Sie beginnt mitten auf einer Straße und führt Sie dann in einen gefährlichen Kerker, der zu einem Boss-Spießrutenlauf wird. Es ist die perfekte Balance zwischen einer kurzen Führung und dem anschließenden Sturz in eine Grube voller Feinde.

Der wahre Gewinner sind jedoch die neuen Überlieferungsdetails. Jedes davon erklärt viele Dinge, die im Basisspiel fehlten. Haben Sie sich jemals gefragt, wie alle in Jarbug erschaffen wurden? Bereiten Sie sich hier auf die schockierende Enthüllung vor. Dachten Sie, das Frenzied Village sei der schlimmste Ort im Lands Between? Halten Sie Ihre Runen fest, denn im Land of Shadow wird es nur noch schlimmer. In gewisser Weise Schatten des Erdbaums verleiht der Veröffentlichung von 2022 ein echtes Gefühl des Abschlusses. Es verknüpft alle losen Enden aus den Zwischenländern und verleiht vielen höchst zweideutigen Dingen von damals eine Bedeutung.

Eine Waffe für jeden Feind

Wenn Schatten des Erdbaums hatte nur die Waffen enthalten, die wir bekamen Feuerringdas hätte ich akzeptiert. Doch Miyazaki und sein Team haben beschlossen, uns viele Möglichkeiten zu geben, neue gottlose Kreaturen zu besiegen. Es gibt acht neue Waffenkategorien, die sich alle innen und außen wirkungsvoll anfühlen. Elden Ring: Schatten des Erdbaums. Darüber hinaus erweiterte jede neue Waffenkategorie bestimmte Charakterarchetypen, die etwas fehlten. Beispielsweise hatten diejenigen mit Drachenbeschwörungen im Basisspiel nicht viele Optionen, aber Erdbaum erweitert die Möglichkeiten für diejenigen, die einen vollständigen Drachenaufbau erstellen möchten.

Darüber hinaus öffnet jede zusätzliche Bewaffnung die Tür für spaßige neue Builds oder sogar Rollenspieloptionen. Die neuen Rückhandklingen werden Ihnen das Gefühl geben, direkt aus Prinz von Persienwährend die Dryleaf Arts Ihnen den Traum erfüllen, einem Drachen ins Gesicht zu schlagen. Jeder neue Gegenstand verbessert jeden Teil der Erweiterung und des Basisspiels auf unvorstellbare Weise. Obwohl ich gerne schneller auf den DLC zugreifen würde, um Gegenstände zu erhalten, kann ich verstehen, warum wir ein wenig warten müssen. Trotzdem hält nichts die Spieler davon ab, in NG+ einzusteigen und einen neuen Build mit all diesen Waffen auszuprobieren.

Zusätzlich, Schatten des Erdbaums bietet viele neue Gegner, die Ihnen in Sekundenschnelle den Tag verderben. Obwohl Sie einige Fälle von Kopieren und Einfügen haben, fühlten sich die meisten neuen Gegner originell an. Erinnern Sie sich an die Fanged Imps? Es gibt eine neue nervige Variante. Die Erweiterung bringt sogar einen Gegner, der unberechenbarer ist als der Ulcerated Tree Spirit. Und ja, es ist ein obligatorischer Boss. Apropos, Bosse sind großartig. Ob Sie sie nun lieben oder hassen, jeder Kampf ist visuell atemberaubend und bietet herausfordernde neue Mechaniken. Leider fügen die klobigen Kamerawinkel eine unnötige Schwierigkeitsebene hinzu, die zu einem unmittelbaren Tod führen kann.

Und zu guter Letzt: Wenn Sie dachten, Ihr Build sei für die Erweiterung optimiert, vergessen Sie das. Sie können Level 200 sein und übermächtige Waffen haben, und eine tanzende Kreatur mit Chakrams wird Sie mit zwei Schlägen töten. Schatten des Erdbaums verfügt über eine separate Levelmechanik. Indem Sie Scadutree-Fragmente finden, können Sie den Schaden erhöhen, den Sie verursachen, und den Schaden verringern, den Sie erleiden. Dadurch wird die Suche nach diesen Fragmenten von größter Bedeutung, was die Erkundung noch lohnender denn je macht.

Wie oben, so unten

Auf einen Blick, Schatten des Erdbaums scheint viel kleiner als Feuerring's Oberweltkarte. Aber das ist es nicht. FromSoftware nutzt ein Element perfekt: Vertikalität. Das Land des Schattens ist ein kompliziertes Labyrinth mit mehreren Ebenen, die Verliese, Höhlen und viele weitere Geheimnisse beherbergen. Ein bestimmtes Verlies hat beispielsweise fast vier Stockwerke und führt zum tiefsten Bereich des DLC. In diesem Bereich gibt es ein Legacy-Verlies, Mini-Bosse und einen Ort, der so unheimlich ist, dass Torrent nicht einmal angezeigt wird.

Ehrlich gesagt, und nachdem ich fast alle Soulsborne gespielt habe, kann ich sagen, dass Schatten des Erdbaums hat das beste Leveldesign, das das Unternehmen je gemacht hat. Es sind nicht nur die kontrastierenden visuellen Elemente in Schwarz und Gold, die die Erweiterung begleiten. Es ist viel mehr als das. Jeder einzelne Ort, den Sie betreten, hat ein neues Gimmick zu entdecken. Einer der ersten Dungeons, die Sie finden, bietet eine Plattform-Session über Gläsern, um das Ende zu erreichen. In einem anderen müssen Sie den Weg erleuchten, bevor Sie tiefer vordringen, da nicht einmal Ihre Laterne ausreicht, um die dunklen Hallen zu erhellen.

Jedes einzelne Detail an allen Orten wurde perfekt gestaltet, um es zum Traum eines jeden Entdeckers zu machen. Meine einzige Beschwerde betrifft jedoch die Leistung. Ich habe das Spiel auf einem PC mit mehr als den empfohlenen Spezifikationen getestet und hatte Mühe, 60 fps zu erreichen. Nach zwei Jahren im Ofen hoffte ich, dass die anfänglichen Leistungsprobleme behoben würden. Leider war das nicht der Fall. Sie werden in den ungünstigsten Momenten auf viele Frame-Drops und Ruckler stoßen. Einer der anspruchsvollsten optionalen Bosse wird schwieriger, da die Frame-Rate-Drops eine weitere Mechanik des Kampfes zu sein scheinen. Dies geschieht jedoch nur in bestimmten Bereichen und nach vielen Stunden beginnt man, die Probleme zu ignorieren, da alles andere einwandfrei ist.

Ein neuer Standard für Videospiel-Erweiterungen

Nach dem fast 40-stündigen Abenteuer mit fast 80 Bossen und Dutzenden von Waffen habe ich nur zwei Probleme gefunden: Kamerawinkel und Leistung. Warum fange ich mit den Problemen an? Weil es so wenige gibt. Die Exzellenz von allem anderen überschattet die winzigen Mängel dieser Erweiterung. Das Leveldesign, die Gegnermechanik und das hervorragende Gefühl der Erkundung machen Schatten des Erdbaums das unterhaltsamste Spielerlebnis des Jahres. Selbst wenn in den nächsten Monaten vollständige Spiele erscheinen, sehe ich kein anderes, das die Höhen erreichen kann FeuerringDies war bei der ersten und einzigen Erweiterung von der Fall.

Hoffentlich läutet dies eine neue Ära für DLC-Inhaltsstandards ein. Nach Feuerringhaben wir gesehen, wie sehr ein Studio ein Open-World-Design vorantreiben kann. Mit Edtreeist es klar, dass Erweiterungen in Zukunft eine gewisse Qualität haben sollten. Obwohl der Abschied von The Lands Between bittersüß ist, weiß ich, dass Miyazaki uns weiterhin überraschen wird. Denn eines ist sicher: FromSoftware gibt sich nie mit dem zufrieden, was es tut. Es sieht seine Spiele, lernt daraus und versucht, sein nächstes Produkt zum „besten aller Zeiten“ zu machen. Das ist für mich ein Studio, das nie aufhören wird, nach Exzellenz zu streben.

Rezensionsexemplar vom Verlag bereitgestellt.