Un Galaxy S25 alimenté par MediaTek serait-il vraiment une si mauvaise chose ?

Nous sommes encore à quelques mois de la série Samsung Galaxy S25, mais des rumeurs circulent déjà (comme elles le font) sur ce à quoi ressemblera le téléphone. Comme toujours, le débat sur les chipsets est un sujet de discussion controversé. Exynos vs Snapdragon pourrait être mis sur la glace de la prochaine génération, car la rumeur ne sait pas si Samsung ira à fond sur le Snapdragon 8 Gen 4 de Qualcomm ou parviendra à fabriquer suffisamment d'Exynos 2500 en interne pour expédier les deux.

Quoi qu’il en soit, le problème du chipset s’annonce coûteux. Les rendements douteux de la fonderie de Samsung feront augmenter le coût de production, et la 8e génération 4 coûterait nettement plus cher que son prédécesseur, en raison à la fois d'un cœur de processeur personnalisé et d'un processus de fabrication de pointe. Ni l’un ni l’autre de bon augure pour le prix du Galaxy S25 d’entrée de gamme, et je détesterais penser à ce que pourrait coûter l’Ultra. Si seulement il existait une autre option pour maintenir ces prix bas.

Cette solution pourrait soyez MediaTek. Ce ne sera probablement pas le cas, mais des rumeurs sauvages suggèrent que Samsung teste en interne les processeurs MediaTek comme troisième option pour le Galaxy S25. De même, des rumeurs suggèrent qu'au moins certains modèles de la prochaine gamme Galaxy Tab S10 pourraient comporter le Dimensity 9300 Plus de MediaTek. Je parierais davantage sur ce dernier que sur le premier, mais peut-être que les deux sont possibles.

Bien sûr, les téléphones Samsung abordables, comme le Samsung Galaxy A13 5G, sont déjà équipés de matériel MediaTek, il y a donc un précédent. De plus, l'essai d'une puce MediaTek haut de gamme dans sa série de tablettes, avec IA, appareil photo et réglage One UI, pourrait être un précurseur des débuts des smartphones phares. Peut-être que cela pourrait ouvrir la voie à une gamme plus large d'options de processeurs à l'intérieur des smartphones Samsung et aider à empêcher ces prix d'augmenter beaucoup plus qu'ils ne l'ont déjà fait. Serait-ce vraiment une si mauvaise chose ?

Bien que les puces MediaTek soient peut-être moins chères (au moins un peu), le prix n'est qu'une partie du puzzle. Hypothétiquement, le passage à un chipset différent signifie que Samsung voudrait assurer autant de parité de fonctionnalités que possible avec ce qu'il a déjà. Heureusement, la série Galaxy Tab S10 devrait contenir l'IA Galaxy sous forme de tablette. Bien que nous ne sachions pas encore exactement quelles fonctionnalités seront disponibles, les puces de MediaTek prennent depuis longtemps en charge les composants NPU intégrés pour exécuter l'IA sur l'appareil, tout comme Exynos, Snapdragon et d'autres processeurs mobiles. Il est important de noter que Gemini Nano, l'épine dorsale de l'IA Galaxy, est également prise en charge, jusqu'au Dimensity 8300 de milieu de gamme de la marque. En théorie, les fonctionnalités d'IA phares de Samsung pourraient être portées sur le Dimensity 9300 ou un nouveau modèle à venir et fonctionner bien avec un peu de travail de développement.

En parlant de performances, la gamme Dimensity de MediaTek est très puissante. La gamme utilise les derniers composants CPU Arm Cortex, tout comme Exynos, et ses derniers modèles disposent en fait de cœurs plus puissants que ses rivaux, ce qui lui donne un léger avantage dans les charges de travail du processeur. Qualcomm suit sa propre voie avec des cœurs Arm personnalisés pour le 8 Gen 4, ce qui pourrait l'élever à un niveau de performances légèrement supérieur. Néanmoins, le Arm Cortex X925 de nouvelle génération et ses frères et sœurs semblent suffisamment puissants pour des appareils phares.

Les graphismes ont toujours été un point sensible dans le débat Exynos vs Snapdragon, et le passage à MediaTek signifierait que davantage de téléphones ne seraient pas livrés avec les graphiques Adreno de Qualcomm. Adreno s'est avéré plus puissant que les GPU Arm Immortalis/Mali utilisés dans les processeurs Exynos et Dimensity. Pourtant, une grande partie du monde se contente d'un point de performance GPU légèrement inférieur via Exynos, et Dimensity a régulièrement été dans la même fourchette, voire légèrement plus puissant. Le passage à MediaTek, du moins en partie, ne serait pas une rétrogradation pour les joueurs Galaxy du monde entier, mais les clients américains pourraient regretter Adreno.

Bien entendu, d’autres fonctionnalités sont également indispensables, comme la mise en réseau 5G. MediaTek a semblé avoir des problèmes de licences réseau au cours des dernières années, mais l’arrivée du Motorola Edge 2022, doté de capacités 5G mmWave qui ont fonctionné aux États-Unis, suggère que ce n’est pas un problème aujourd’hui. De même, le Motorola Edge 40 de cette année fait son chemin vers l’Europe et d’autres parties du monde, avec des technologies 5G pour ces régions.

Cependant, il est étrangement absent du marché américain, et il faudra voir si ces appareils finissent par être certifiés pour fonctionner sur des réseaux notoirement exigeants comme Verizon. Heureusement, le Dimensity 9300, le produit phare de MediaTek, est doté des capacités Wi-Fi 7, tout comme son principal rival, et du Bluetooth 5.3. De toute évidence, la puce est bien couverte pour les fonctionnalités réseau, même si elle ne bénéficie pas des exclusivités de connectivité Qualcomm comme l'audio aptX Lossless, Snapdragon Seamless et autres.

Les mises à jour du firmware à long terme, essentielles pour un support logiciel prolongé, sont un autre domaine dans lequel MediaTek n'a pas toujours eu la meilleure réputation. Cependant, ce serait une exigence pour Samsung, compte tenu de son exception de sept ans de mises à jour du système d'exploitation et de sécurité. Nous n'avons pas vu MediaTek alimenter quelque chose d'aussi long terme, mais la série Xiaomi 13T de 2023 comporte deux puces Dimensity différentes et offre quatre ans de système d'exploitation et cinq ans de mises à jour de sécurité. Nous aurions besoin d'une extension supplémentaire ici, mais un support à très long terme pourrait être à portée de main avec un peu d'effort.

MediaTek propose clairement du matériel compétitif qui ne constituerait pas un recul majeur par rapport à ce qui est actuellement disponible dans la gamme Galaxy S, en particulier pour les consommateurs mondiaux, et pourrait même être préférable à Exynos à certains égards. Cependant, nous devrons voir comment un partenariat Samsung/MediaTek pourrait combler les inconnues en matière de mise en réseau et de mise à jour.

La perception pourrait toutefois être le principal obstacle à l'adoption par Samsung des puces MediaTek pour sa gamme Galaxy S. Après tout, la perception est en partie la raison pour laquelle Samsung a continué à utiliser les Exynos pendant toutes ces années : cela permet d'être vu de la même manière qu'Apple et de se protéger contre le monopole de Qualcomm. Aussi injuste que cela puisse être, MediaTek est toujours considéré comme une option de qualité inférieure et à petit prix par rapport à ses rivaux et pourrait être considéré comme un pas en arrière pour la marque Galaxy S, du moins sur les marchés occidentaux. Adopter une puce vue sous cet angle pourrait nuire aux ventes déjà fragiles de Samsung, il y a donc peut-être trop de risques pour envisager une telle démarche.

Néanmoins, Samsung pourrait probablement obtenir un bon prix avec MediaTek, et il existe des marchés où la perception n'est peut-être pas un tel problème. L'UE, l'Inde et l'Asie du Sud-Est, qui utilisent déjà Exynos dans le cadre de la stratégie actuelle de Samsung à double chipset, ne s'en soucieront peut-être pas autant. Ils sont déjà habitués à des performances réduites par rapport aux versions Snapdragon, et MediaTek pourrait rester attrayant s'il maintient les téléphones compétitifs par rapport à ses concurrents chinois qui sont plus abondants dans ces régions.

Le meilleur endroit pour tester un chipset MediaTek serait peut-être la série Galaxy FE, plus abordable, où de petits compromis sont déjà acceptés, voire préférés, dans la poursuite d'un prix plus bas. Un Galaxy S25 FE lancé en même temps ou peu de temps après la série S25, avec Galaxy AI mais à un prix plus abordable, serait sans aucun doute un produit intéressant. Je serais très surpris si cela se produisait, mais je suppose que tout est possible lorsque des profits sont en jeu et, pour être honnête, je serais très intéressé de le voir.