Emême si vous êtes un fan de longue date de Falcom Kiseki ou Les sentiers série, il y a beaucoup à consolider avec chaque nouvelle entrée. Vous pourriez ignorer ses racines en DDragon Slayer : La Légende des Héros de 1989, qui a eu une suite et une trilogie entière avant même de se lancer dans la chronologie actuelle des titres se déroulant à Zemuria, et qui est toujours confus. Ne me explique même pas comment La Légende de Nayuta s'inscrit dans tout cela. Même pour ceux qui ont un intérêt passager pour la série, la saga Erebonian, l'arc Crossbell et Sentiers vers la rêverie sont presque un incontournable.
C'est pourquoi La Légende des Héros : Les Sentiers de l'Aube arrive à un tel point crucial. Il ne s'agit pas d'une réinitialisation – loin de là – et ne se détourne pas des nombreux, nombreux liens avec les précédents Les sentiers titres. Cependant, il s’agit d’une table rase en termes de décor, de personnages et de conflits, jetant les bases d’une nouvelle histoire existant dans le cadre plus large de la franchise. Il y a aussi le nouveau moteur, amenant enfin la série dans une ère graphique plus contemporaine (vers 2021), et des combats remaniés qui intègrent l'action en temps réel dans les commandes au tour par tour habituelles avec quelques rebondissements.
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« Ces circonstances menaçantes pour lesquelles la série est connue apparaîtront, mais Daybreak fait un excellent travail en établissant les bases, en vous faisant vous soucier de ses nouveaux personnages et en racontant son histoire. »
Même si cela ne va pas complètement changer votre avis sur tout ce que vous aimez ou même n'aimez pas dans la série, Sentiers à travers l'aube est une nouvelle frontière, plus ancrée et initialement moins épique que ses prédécesseurs. Avec un soupçon de Kamen Riderd'anciens mystères entre les mains d'adolescents et d'êtres ressemblant à des cyber-elfes, bien sûr.
L'histoire reprend deux ans après le Grand Crépuscule et l'Opération Jormungandr. L'Empire Erebonien, l'État de Crossbell et la République de Calvard sont en paix relative les uns avec les autres, cette dernière étant particulièrement prospère sous la direction du président nouvellement élu Roy Gramheart. Les dessous d'Edith, la capitale du Calvard, c'est une toute autre atmosphère, pleine de trafics illicites, de mafieux et de meurtres.
Pendant ce temps, Agnes Claudel, une élève du lycée d'Aramis, arrive au bureau des solutions d'Arkride pour demander l'aide d'un Spriggan, Van Arkride, afin de récupérer l'orbe manquant de son défunt arrière-grand-père. Contrairement à la guilde des Bracers ou à la police, les Spriggans contournent souvent la loi pour faire avancer les choses. Van est particulièrement remarquable en raison de ses nombreuses connexions (à la fois dans la guilde et au gouvernement, rien de moins), mais il est par ailleurs facile à vivre. Les choses prennent cependant une tournure différente lorsqu'il incarne la puissante forme de Grendel, et il choisit de « porter le Cauchemar » à la demande de son IA, Mare, qui prend mystérieusement vie.
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Je passe sous silence de nombreux autres points de l'intrigue pour éviter les spoilers, mais Sentiers à travers Daybreak adopte une approche régulière avec le rythme. Edith et ses habitants, comme la propriétaire de Van et « diva » du restaurant Montmart, Paulette, ou l'agent du CID René Kincaid, qui partage une histoire avec Van, sont présentés et reçoivent suffisamment de temps pour briller sans enliser le casting principal. Le décor général et son actualité progressent de manière homogène, permettant aux joueurs d'en apprendre davantage sur le monde sans les submerger complètement.
« Il y a une dynamique complètement différente entre Van et Agnes – en partie axée sur les affaires, en partie sur la camaraderie, et c'est certainement rafraîchissant par rapport à ce que nous avons vu auparavant. »
L'ambiance peut sembler celle d'une tranche de vie avant de basculer habilement vers l'intrigue politique et le drame policier. Ne vous méprenez pas : ces circonstances menaçant le monde pour lesquelles la série est connue vont émerger, mais Aube fait un excellent travail en posant les bases, en vous faisant aimer ses nouveaux personnages et en racontant son histoire. Le fait qu'il fasse tout cela tout en intégrant des personnages qui reviennent et en faisant progresser l'intrigue générale de la franchise est particulièrement remarquable.
Beaucoup de tout cela n'aurait pas été possible sans des pistes solides, et Falcom a plus ou moins réussi son coup. Van a son passé, comme Joshua Bright, mais il vit dans l'instant présent et procède avec une approche plus cool et plus tactique que, disons, Rean Schwarzer (avec, oui, moins de discours de motivation). Agnes est tout aussi convaincante, dans le rôle d'une adolescente dépassée par les événements, avec une forte volonté de poursuivre l'héritage de son arrière-grand-père.
Bien qu'elle ne soit pas à la hauteur d'Estelle Bright, ses manières (qui trahissent son comportement agressif) et sa détermination l'aident finalement à se démarquer. Il y a une dynamique complètement différente entre Van et Agnes – en partie axée sur les affaires, en partie sur la camaraderie, et c'est certainement rafraîchissant par rapport à ce que nous avons vu auparavant. Bien sûr, les bonnes performances de Damien Haas et d'Amanda Lee renforcent d'autant plus les personnages.
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Les autres membres du parti, du tenace Jaeger Feri Al-Fayed à l’inoffensif mais intrigant Aaron Wei, ajoutent également à l’atmosphère. Ensuite, vous avez diverses factions, qu'il s'agisse d'Elaine Auclair de la Bracer Guild ou de Shizuna Rem Misurugi d'Ikaruga (peut-être l'un des meilleurs nouveaux personnages). Bien sûr, vous avez également tous les personnages de retour, du méchant Walter le Direwolf d'Ouroboros à Fie, Zin et Rixia Mao. Cette combinaison de personnages nouveaux et anciens qui s'entremêlent à travers l'intrigue la rend d'autant plus convaincante, et même s'il y a encore des moments où les personnages peuvent répéter des détails, ils sont bien moins nombreux que ce que le pire de tous. Acier froid a offert.
« Bien que le combat ait fait des progrès significatifs par rapport aux titres précédents, la conception des donjons laisse encore à désirer. »
L’autre aspect majeur de Sentiers à travers l'aube c'est le combat. Pour la première fois dans la série, les joueurs peuvent attaquer leurs ennemis en temps réel, s'écarter du chemin et éviter parfaitement certains mouvements pour riposter. Vous pouvez passer à des combats de commandement au tour par tour et revenir au temps réel à tout moment, ce qui donne plus d'impulsion aux différents personnages pendant l'exploration, car certains ennemis sont vulnérables à des types de dégâts spécifiques. Ce n'est pas aussi fluide que, disons, le contemporain Oui jeux, mais cela fonctionne bien, même si plus d'options auraient été formidables.
Cela vaut la peine de porter quelques coups avant de passer à une bataille de commandement pour profiter des nouveaux Shards. Ce sont des effets passifs qui entrent en jeu pendant les combats de commandement, depuis la possibilité d'ajouter des dégâts élémentaires aux attaques jusqu'à lancer une barrière pour réduire considérablement les dégâts de certains coups. Les effets varient en fonction du quartz inséré dans l'orbe Xipha, qui affecte également les différents arts que vous pouvez lancer. Il s'agit d'une approche unique qui ajoute plus de profondeur à vos constructions globales, accentuant le nouveau flux de combat sans supprimer complètement tout ce qui rend les batailles de Trails uniques.
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Il existe également des mécanismes comme Boost, dans lesquels vous pouvez dépenser des points pour renforcer temporairement un membre du groupe, et les membres du groupe à proximité peuvent bénéficier de buffs et d'attaques de suivi. Cependant, vous devez également prendre en compte votre positionnement.
Allez-vous rester proche de n'importe quel allié pour ces buffs et risquerez-vous potentiellement que les deux personnages subissent le poids des attaques AoE ? Ou repositionner pour atténuer les dégâts ? Le fait que vous puissiez vous déplacer en temps réel pendant le combat (bien que dans un rayon limité) change également la donne pour des stratégies plus dynamiques. Ensuite, il y a Grendel, qui peut enchaîner plusieurs attaques dans une séquence pour des combos flashy, fournissant une couche destructrice supplémentaire au combat déjà convaincant.
Bien que le système de combat ait fait des progrès significatifs par rapport aux titres précédents, la conception des donjons laisse encore à désirer. Ils sont globalement utilisables, mais le déroulement et la conception ne semblent pas constituer une avancée majeure, en particulier lors de la traversée d'égouts ou de zones souterraines. Les zones de terrain sont globalement meilleures, mais j'aurais apprécié quelque chose de plus complexe pour les niveaux clés axés sur l'histoire.
« Si vous avez apprécié les titres précédents mais que vous aspiriez à quelque chose de nouveau mais de familier, Daybreak vous le propose à la pelle tout en développant le monde global et en s'aventurant dans de nouvelles directions convaincantes. »
Du bon côté, au moins les demandes et la prise de décision globale sont améliorées grâce au système d'alignement LGC, qui permet de faire équipe avec différents alliés en fonction de vos choix. Cela ne fait pas de différence significative dans l'intrigue mais offre une belle variation tout en s'adaptant à toutes les factions en conflit qui circulent.
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Côté présentation, La légende des héros : les sentiers à travers l'aube ne va pas rivaliser avec votre Final Fantasy 7 Renaissances – ce n'est pas nécessairement nécessaire, compte tenu du budget et des ressources de Falcom. Les nouveaux visuels sont toujours remarquables, notamment lors des mouvements plus subtils des cinématiques, et le style artistique semble fidèle à la série dans son ensemble tout en établissant sa propre identité.
Les performances sont également solides, même s’il y a eu quelques baisses de fréquence d’images étranges lors de l’exploration souterraine. Je suis un peu mitigé sur la bande originale, appréciant la musique des déambulations dans Edith Old Town et des combats (surtout lorsque Grendel se réveille pour la première fois), alors que le thème principal est excellent. Ce n’est pas ma bande originale préférée de Trails, mais l’ambiance générale est toujours bonne.
Si La Légende des Héros : Les Sentiers de l'Aube devrait être sur votre radar dépend de beaucoup de choses, mais ce n'est pas nouveau pour la série. Le meilleur compliment est peut-être qu'il n'est pas écrasant pour les nouveaux arrivants, adoptant un récit plus personnel sans maintenir ses liens avec les jeux précédents. Cependant, si vous avez apprécié les titres précédents tout en aspirant à quelque chose de nouveau mais familier, Aube fournit cela à la pelle tout en élargissant le monde global et en s'aventurant dans de nouvelles directions convaincantes.
Ce jeu a été testé sur la PlayStation 5.