Chaque année, de nombreux matchs méritent d'être attendus avec impatience pendant la saison de football universitaire. Les matchs de conférence peuvent comporter de nombreux grands moments. Voici les 10 meilleurs matchs de conférence du football universitaire en 2024.
10. NC State Wolfpack contre Clemson Tigers (21 septembre)
NC State a battu Clemson l'année dernière, les Tigers chercheront donc à se venger.
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Les Wolfpack ont fait venir Grayson McCall au poste de quarterback pour aider une attaque en demi-teinte. Ils ont tout de même remporté neuf matchs la saison dernière et pourraient à nouveau rivaliser avec les meilleurs de l'ACC cette saison. Leur défense était dans le top 25 la saison dernière et ils conservent certains meneurs de jeu comme le cornerback Aydan White, qui est un chasseur de balles.
Clemson a connu une année difficile selon ses standards, ne remportant que neuf matchs. Son attaque a connu des difficultés, mais le coordinateur offensif Garrett Riley entame sa deuxième année avec beaucoup de talent sur lequel travailler. La défense a beaucoup de talent à l'avant et le secondeur Barrett Carter est de retour pour aider à faire d'elle l'une des meilleures du pays.
L'ACC est très ouvert et ce match pourrait bien être le facteur décisif pour l'accession de l'une de ces équipes au championnat.
9. Utah Utes contre Oklahoma State Cowboys (21 septembre)
La Big 12 est une autre conférence très ouverte et ce match pourrait bien rendre les choses intéressantes. Avec autant de chances en jeu, c'est l'un des meilleurs matchs de conférence du football universitaire.
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L'Utah a remporté huit matchs la saison dernière, et ce malgré l'absence du quarterback titulaire Cam Rising pendant toute la saison. Rising sera de retour au poste de quarterback lors de la transition de l'équipe vers la Big 12. Cela ne devrait qu'aider puisque l'unité est classée 98e du pays. Défensivement, ils avaient une unité du top 20 et reviennent maintenant avec sept titulaires.
L'Oklahoma State a remporté neuf matchs la saison dernière grâce à une bonne attaque au sol. Ollie Gordon a été le meilleur rusher de la NCAA la saison dernière et le quarterback Alan Bowman apporte également de l'expérience. L'attaque peut faire un pas en avant, tout comme la défense, qui retrouve huit titulaires après avoir été classée 53e la saison dernière.
Ce match de début de saison pourrait aider une équipe à se remettre sur la bonne voie dans le nouveau Big 12.
8. Clemson Tigers contre Florida State Seminoles (5 octobre)
Clemson et Florida State se sont affrontés au fil des ans. Ce match pourrait décider de la suite des événements dans l'ACC.
Les Tigers doivent avoir une attaque en forme à ce stade de la saison. Cade Klubnik doit faire une meilleure saison au poste de quarterback, mais il devrait être aidé par des talents aux postes techniques.
Florida State continue d'utiliser le portail de transfert de manière intensive. DJ Uiagalelei aura l'occasion de prendre sa revanche après avoir joué à Clemson plus tôt dans sa carrière. Il y a beaucoup de nouveaux éléments des deux côtés du ballon, donc Uiagalelei devra trouver son rythme dès le début de son séjour avec les Seminoles. Sur le plan défensif, Patrick Payton est un joueur à surveiller cette saison.
Avec les implications de l'ACC et un quart-arrière qui affronte son ancienne équipe, ce match sera rempli d'histoires et probablement aussi de bonnes actions sur le terrain.
7. Ohio State Buckeyes contre Penn State Nittany Lions (2 novembre)
Ohio State et Penn State ne font plus partie d'une conférence qui les oppose dans la même division. Ce match pourrait néanmoins avoir une grande importance, ce qui en ferait l'un des meilleurs matchs de conférence du football universitaire.
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Les Buckeyes ont un effectif talentueux après avoir bien recruté et avoir atteint le portail de transfert. Will Howard devrait débuter au poste de quarterback après avoir été transféré de Kansas State. Les Buckeyes auront du talent à tous les postes pour l'aider à réussir. Défensivement, Caleb Downs est transféré pour aider une défense qui a ramené beaucoup de talents qui auraient pu devenir professionnels.
Penn State a eu du mal à se qualifier pour les College Football Playoffs quand il y avait quatre équipes, mais elle a maintenant de bonnes chances. Drew Allar a été solide lors de sa première saison en redshirt et peut montrer des progrès cette année. Il aura de bons running backs avec Nicholas Singleton et Kaytron Allen, ainsi que le transfert d'Ohio State Julian Flemming au poste de wide receiver. La défense sera menée par Abdul Carter, qui a une chance de se faire un nom au niveau national cette saison.
Même si Penn State peut probablement se qualifier pour le CFP sans gagner ce match, il sera toujours intéressant de voir comment ils se mesurent aux meilleurs des meilleurs.
6. Georgia Bulldogs contre Alabama Crimson Tide (28 septembre)
Ce match aura une atmosphère différente sans l'implication de Nick Saban, mais il donne à l'Alabama la chance de montrer qu'ils sont toujours une équipe talentueuse même sans la légende qui erre sur la touche.
La Géorgie a perdu contre l'Alabama lors du match de championnat de la SEC, ce qui les a empêchés de participer au CFP. Ils auront l'occasion de se venger de cette défaite avec le quart-arrière Carson Beck qui a choisi de retourner à l'école après avoir montré de gros signes de développement lors de sa première année en tant que titulaire. Huit autres titulaires reviennent en attaque, tandis que leur défense ramène six titulaires d'une unité du top 5, ce qui leur donne une chance de reproduire leur succès.
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Pendant que Saban est parti, le quarterback Jalen Milroe est de retour avec la capacité d'étirer les défenses verticalement avec son ballon profond, mais aussi horizontalement avec sa capacité à se déplacer en mêlée. Les nouveaux joueurs de poste devront s'améliorer, mais la ligne offensive est bonne et l'attaque de Kalen DeBoer pourrait améliorer une équipe qui a marqué 34 points par match. En défense, seuls trois titulaires reviennent, donc de nouveaux meneurs de jeu devront s'améliorer.
Ces deux équipes ont toutes deux des aspirations au championnat SEC et voudront gagner ce match pour atteindre cet objectif.
5. Les Ducks de l'Oregon contre les Wolverines du Michigan (2 novembre)
L'Oregon a encore quelques matchs de conférence passionnants après avoir rejoint le Big Ten et se rendra à la Big House.
Les Ducks ont terminé deuxièmes au classement des marqueurs la saison dernière, mais ils ont de nouveaux visages, notamment Dillon Gabriel, qui a été transféré d'Oklahoma. Le receveur Evan Stewart a beaucoup de potentiel après avoir été transféré de Texas A&M. Avec ce talent, l'attaque peut égaler leur production. La défense devra faire ses preuves avec de nouvelles stars, car elle compte de nombreux nouveaux visages dans la formation de départ.
Michigan a perdu beaucoup de membres de son staff et de ses joueurs la saison dernière, mais on s'attend à ce qu'ils continuent à bien jouer. Le quarterback Alex Orji devrait prendre la relève. Lui et le running back Donovan Edwards peuvent aider à rendre le jeu de course du Michigan dynamique pour une autre saison. En défense, il y a peu de titulaires de retour, mais beaucoup de talents de la NFL avec les defensive tackles Mason Graham et Kenneth Grant pour accompagner le cornerback Will Johnson.
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Voir l'attaque de l'Oregon contre cette défense du Michigan vaut le prix d'entrée et le fait que de réels enjeux soient sur ce match le rend meilleur.
4. Wolverines du Michigan contre Buckeyes de l'Ohio State (30 novembre)
Le Michigan a remporté trois victoires consécutives dans cette rivalité. Il sera difficile de maintenir cette séquence après que tant de joueurs ont quitté le programme. Ce match est généralement l'un des meilleurs matchs de conférence du football universitaire.
À ce stade de la saison, le Michigan devra espérer que son nouveau quarterback titulaire, probablement Orji, se soit trouvé. Si c'est le cas, ils pourraient jouer pour une place dans le CFP ou le championnat Big Ten lors de ce match.
Pour l'Ohio State, ils ont une équipe beaucoup plus talentueuse, mais c'est le cas depuis quelques saisons. Les Buckeyes devront égaler la force physique du Michigan pour gagner ce match, ce qui peut être plus facile avec autant de bons joueurs à utiliser.
Le jeu est toujours amusant, mais avec de gros enjeux cette saison encore, il vaudra la peine d'être regardé.
3. Georgia Bulldogs contre Ole Miss Rebels (9 novembre)
La Géorgie cherche à revenir au CFP, tandis qu'Ole Miss cherche à y parvenir pour la première fois.
Les Bulldogs ont beaucoup de matchs difficiles à leur programme. Pour battre Ole Miss, leur attaque devra être au top, car le match pourrait se terminer par une séance de tirs au but.
Ole Miss est une autre équipe qui a été construite via le portail de transfert. Le quart-arrière Jackson Dart est de retour avec quelques receveurs talentueux à qui lancer cette saison. Il y a des raisons de croire que l'attaque peut marquer plus que les 35,1 points qu'elle a marqués la saison dernière. La défense a été un problème, mais de nouveaux joueurs arrivent pour aider une unité qui s'est classée 22e en 2023.
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Les deux équipes ont leur objectif en séries éliminatoires et ce match pourrait être la raison pour laquelle une équipe se qualifiera ou sera exclue.
2. Georgia Bulldogs contre Texas Longhorns (19 octobre)
Deux équipes projetées en tête de la SEC se rencontreront au milieu de la saison.
Les Bulldogs ont trois matchs difficiles à l'extérieur en conférence, donc un déplacement n'est pas hors de question. Leur défense pourrait avoir du pain sur la planche contre le Texas, Steve Sarkisian ayant vraiment amélioré les choses pour les Longhorns au cours de son mandat.
Le Texas a le retour de Quinn Ewers au poste de quarterback après avoir mené l'équipe au CFP la saison dernière. Bien que de nouveaux joueurs de poste aient rejoint l'équipe, ils sont très talentueux et disposent d'une bonne ligne offensive à l'avant. La défense compte sept titulaires de retour après avoir concédé 18,9 points par match.
Ce match pourrait être un aperçu du championnat SEC et comprend deux équipes d'élite des dernières saisons.
1. Ohio State Buckeyes contre Oregon Ducks (12 octobre)
Le meilleur match de conférence aura lieu en octobre, avec le déplacement des Buckeyes à Eugene, dans l'Oregon, pour affronter les Ducks.
La défense de l'Ohio State sera mise à rude épreuve dans ce match. Elle devra se déplacer rapidement pour effectuer des plaquages, car l'Oregon aime lancer des passes rapides puis courir après la réception.
L'attaque de l'Oregon devra mettre en place tous ses nouveaux éléments à ce stade de la saison. Gabriel et Stewart peuvent former un duo dynamique capable d'éclairer les défenses. Cette défense pourrait être difficile à trouver efficace.
Les Ducks sont actuellement favoris, mais le match est en suspens et devrait offrir beaucoup de divertissement.
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