On ne peut jamais accuser miHoYo de se reposer sur ses lauriers. Ayant dominé le marché des titres AAA Gacha avec Genshin Impact, ils auraient pu se contenter de le relooker pour toujours et probablement encore faire fortune grâce à ceux qui adhèrent à cette forme particulière de grindfest (comme moi, en l'occurrence). Mais au lieu de cela, ils ont d'abord changé de genre pour le JRPG au tour par tour de type Honkai Star Rail, et ont maintenant sauté à nouveau pour Zenless Zone Zero, un jeu de combat urbain et social qui n'est pas à des kilomètres de quelque chose comme NEO: The World Ends With You en termes de structure.
Mais avant d'aller trop loin, un avertissement : après avoir passé de nombreuses heures sur une version d'évaluation et un compte temporaire pour Zenless Zone Zero, je ne suis toujours pas tout à fait sûr de ce qui se passe exactement. Ne craignez pas les spoilers, car j'aurais besoin de tout comprendre pour tout gâcher. C'est peut-être grâce au gameplay lui-même que, même si je n'ai pas vraiment accroché avec l'histoire, je me suis quand même plus amusé avec ZZZ que n'importe quel autre jeu cette année jusqu'à présent. Et cette année a été sacrément bonne jusqu'à présent.
En décortiquant l'histoire dans les plus grandes parties possibles, voici ce que j'en comprends. Il y a quelque temps, un événement cataclysmique a secoué le monde de Zenless Zone Zero, laissant derrière lui des « Hollows », des dimensions de poche sphériques qui apparaissent à des endroits aléatoires. Dans ces Hollows se trouvent des Éthérés, des créatures mutantes hostiles qui rôdent dans les rues en ruines. Mais avec les Éthérés vient l'Éther, une substance de grande valeur pour laquelle il vaut la peine de risquer des vies humaines. Les Hollow Raiders, ou Agents, plongent dans les Hollows, guidés de l'extérieur par des hackers talentueux appelés Proxies, qui sont liés de manière empathique aux Raiders. Si un humain passe trop de temps à l'intérieur, il sera corrompu par l'Éther et se transformera lui-même en bête. Par conséquent, les plongées profondes sont illégales et réglementées par la Hollow Investigation Association, une sorte de force de police interdimensionnelle.
Vous incarnez l'un des deux frères et sœurs, Belle et Wise, un couple de Proxies qui vivent à New Eridu, l'une des dernières villes sûres. Leur façade est le magasin de vidéos Random Play, qu'ils gèrent pendant la journée pour couvrir Phaethon, leur entreprise secrète de Proxy. C'est à ce stade de la critique de la plupart des jeux que je dirais « Tel et tel est un jeu en deux parties », ou quelque chose d'aussi banal. Mais la vérité est que Zenless Zone Zero est environ 6 jeux différents en deux parties, tous réunis en un, saupoudrés de sucre, cuits à feu vif, laissés refroidir, peints d'arcs-en-ciel puis lancés vers le soleil sur une fusée faite de gelée et, je ne sais pas, de nouilles.
Le premier des deux éléments les plus importants est l'exploration de New Eridu en tant que Belle ou Wise. La journée est divisée en quatre segments : matin, après-midi, soir et nuit. Vous pouvez vous reposer entre ces périodes pour accélérer la journée, car différents citoyens sont à l'étranger et des événements sont actifs à différents moments. Ici, vous pouvez visiter des endroits comme le magasin de nouilles et manger pour les buffs (bien que le buff se traduise de votre Proxy à votre équipe de Hollow Raiders via une sorte d'osmose télépathique), boire du café (également pour les buffs), visiter le kiosque à journaux pour acheter une carte à gratter quotidienne à un chien mâchant un cigare (je veux dire, bien sûr), ou vous rendre au magasin de modélisation et personnaliser vos Bangboo, qui sont de petits robots quelque part entre les Lapins Crétins et les Minions qui agissent comme des compagnons et des aides comme les Palicoes de Monster Hunter.
L'objectif est de réaliser des petits boulots pour les gens, de collecter des pièces commémoratives HIA et d'accomplir des quêtes secondaires qui récompensent un nombre impressionnant de devises différentes. Les missions à plusieurs étapes vous permettent de voyager rapidement dans la ville ou de visiter le club HIA pour participer à des simulations de formation en réalité virtuelle qui vous permettent de promouvoir vos agents ou simplement de vous entraîner avec eux.
Une monnaie appelée Master Tapes vous permet d'envoyer une recherche de signal, qui est la version de ce jeu du système Gacha. Vous pouvez les gagner en effectuant des plongées profondes dans Hollow Zero, le Hollow original le plus dangereux qui est toujours surveillé par le HIA. Vous pouvez les dépenser individuellement ou par lot de dix, et ils débloquent soit des agents de la rotation hebdomadaire, soit des W-Engines. Ce sont des objets pouvant être équipés qui offrent des améliorations aux valeurs d'attaque, de défense, de critique et d'élément d'un agent. Ceux-ci peuvent être encore améliorés avec jusqu'à 6 CD, qui confèrent des améliorations supplémentaires et peuvent être équipés par lots de 2 ou 4 pour des bonus supplémentaires. Il est difficile de dire à quel point ils sont nécessaires ou à quel point ils aident vraiment, car le combat semble particulièrement facile dès le départ.
Vous recevez des commissions de diverses manières, le plus souvent par l'intermédiaire de vos agents secrets Shepherd ou Venus, ou via Fairy, une IA rebelle qui s'attache à Phaethon dès le début. Qu'il s'agisse de type Histoire, Combat ou Exploration, les commissions dans les Creux commencent par la sélection d'une escouade de trois agents maximum parmi votre liste disponible. Au départ, vous n'avez qu'un trio parmi lequel choisir : Anby qui manie la lame de scie, Billy Kid, une IA qui porte une arme à feu, et Nicole Demara, qui composent l'escouade de raid des Cunning Hares. Au fur et à mesure que vous rencontrez plus d'agents, ils deviendront disponibles pour être débloqués, même si je ne sais pas vraiment comment cela fonctionnera, car le compte d'évaluation en avait 14 entièrement débloqués et prêts à être mis à niveau avec une abondance de monnaie. D'après ce que j'ai pu voir, gagner plus de tout est assez simple, même si cela demande du travail, mais il est impossible de dire comment fonctionnent les pourcentages de Gacha ici.
Quoi qu'il en soit, les agents sont un groupe coloré, éclectique et énergique. En combat, vous devez utiliser l'attaque de base dans divers combos qui varient selon l'agent, jusqu'à ce que vous ayez gagné suffisamment de Zap pour déclencher une attaque spéciale ou une attaque spéciale « EX », après quoi vous pouvez effectuer un combo directement avec les autres membres de votre équipe, avec lesquels vous pouvez également passer à volonté quand vous le souhaitez. Être touché vous permettra de déclencher une assistance, qui fait intervenir un autre agent pour maintenir votre combo instantanément.
Il existe également une esquive réactive que vous pouvez effectuer deux fois avant un court temps de rechargement, et l'effectuer parfaitement ralentit l'action pendant une seconde et génère de l'électricité. Ce n'est pas complexe, mais c'est plus qu'un simple appui sur un bouton. Je n'exagère pas ici quand je dis que, malgré sa simplicité générale, le combat dans Zenless Zone Zero est le plus amusant que j'ai eu cette année. C'est juste une joie frénétique absolue, caractérisée par des combos, des fioritures et des explosions ridiculement exagérées. C'est presque dommage qu'il n'y en ait pas plus.
Bien que la quantité d'action directe ait été considérablement augmentée depuis les bêtas, une grande partie de chaque Deep Dive est toujours dédiée à l'exploration, adjacente au roguelite. Ici, vous déplacez votre Bangboo sur une grille composée d'écrans de télévision pour atteindre des objectifs définis comme des objectifs et des combats de boss, en débloquant des devises et des secrets en cours de route. Plus vous restez ici, plus vous développerez de corruption, mais je n'ai jamais eu à m'inquiéter. Ce mode est beaucoup plus rapide et plus gratifiant qu'il ne l'était pendant les bêtas, et j'ai toujours apprécié le processus simple de déblocage des éléments. Certaines missions se mélangent en vous faisant poursuivre par un Ethereal, ou en vous obligeant à esquiver des trains dans une interprétation étrange du Hollow, à la manière de Matrix.
Il existe plusieurs versions différentes du Hollow, certaines avec des murs cassables, d'autres avec des interrupteurs que vous devez lester avec des blocs pour activer différentes routes ; certaines ont des PNJ qui peuvent vous offrir des buffs ou de l'aide si vous les payez ou les aidez. C'est la manière la plus étrange de transmettre l'exploration lorsqu'elle est juxtaposée à l'action chaotique, et honnêtement, je ne comprends toujours pas complètement pourquoi elle est présentée de cette façon ou je ne comprends pas le contexte. C'est bizarre et un peu incongru, mais ça fonctionne aussi très bien, alors allez comprendre.
Bien qu'il soit difficile de se faire une idée précise de certains systèmes, il existe également des événements quotidiens et hebdomadaires et des primes pour gagner des Z-Merits, ainsi qu'une myriade de défis, qui vous récompensent tous avec plusieurs devises. Les journaux et les enregistrements d'enquêteurs sont utilisés pour faire progresser les agents, tandis que plusieurs autres objets sont utilisés pour améliorer le W-Engine et ses composants. Certains objets semblent exister uniquement pour être échangés contre d'autres objets, ce qui vous donne au moins des moyens plus faciles d'obtenir des objets rares, même si cela nécessite un sérieux travail.
Il est cependant difficile de critiquer la quantité de contenu proposé dans Zenless Zone Zero. Même les agents individuels ont leurs propres missions et histoires, que vous pouvez visionner et lire en visitant les archives vidéo en mode Random Play. Oh, et c'est une autre chose : vous gagnerez et débloquerez de plus en plus de cassettes vidéo à ajouter aux étagères de votre magasin, ce qui vous rapportera des Denny (argent) quotidiennement. Vous décidez lesquelles pousser pour gagner plus d'argent et vendre des abonnements VIP. C'est une autre activité secondaire dans une cavalcade d'activités secondaires, mais aucune ne semble trop intrusive et il y en a tellement à jongler que cela devient rarement ennuyeux.
Attention cependant : il y a énormément de dialogues dans ce jeu d'action. Les personnages discutent dans la rue, avant les commandes, après les commandes, avant que vous alliez vous coucher, dans les magasins que vous visitez, quand ils viennent au magasin, au téléphone, par SMS et par e-mail. Il existe également toute une analogie avec le Web mondial, appelée Inter-Knot, dans laquelle vous devrez gagner des niveaux pour faire avancer l'histoire, et sur laquelle vous pourrez surfer quand vous le souhaitez pour voir les actualités sur les événements du jeu ou explorer l'histoire du monde.
D'après ce que j'ai vu du jeu ultérieur, l'histoire sera continue, complétée par des mises à jour qui introduiront probablement de nouveaux agents, objets et ennemis. Presque tout peut être répété à l'infini, ce qui vous permet de gagner des devises de multiples façons tout au long du jeu final. Après tout, il est conçu pour être un jeu éternel – et il faut vraiment féliciter miHoYo pour avoir trois jeux comme Genshin, Honkai et Zenless qui poussent le contenu et l'engagement en même temps.
Zenless Zone Zero est incroyablement amusant à jouer, ce qui est un bon point. MiYoHo a déjà montré avec ses titres précédents qu'il n'était pas nécessaire de dépenser de l'argent pour en tirer des dizaines d'heures de jeu, et même si je ne peux pas confirmer que c'est le cas avec ZZZ, ce que j'ai vu jusqu'à présent semble stable et équilibré. Ce n'est pas un jeu conçu pour pousser vos compétences à la limite (bien qu'il existe un mode difficile une fois que vous avez atteint un certain niveau d'Inter-Knot), mais c'est un jeu conçu pour vous vider les heures de votre journée, et il le fera certainement. Il y a tellement d'éléments, tellement d'ajouts de qualité de vie dès le départ, et tellement de contenu qu'il semble unique et frais. Il est également incroyablement charmant, des animations magnifiques à la conception des personnages, aux dialogues et au doublage.
Cela déroutera presque certainement les nouveaux venus sur le marché Gacha, ce dernier jeu est particulièrement lourd en grind, l'histoire est totalement folle, et ceux qui s'attendent à un jeu d'action pure pourraient être découragés par la façon dont il semble éviter activement l'action, mais dans l'ensemble Zone zéro sans zen c'est juste un moment incroyablement agréable, regorgeant de choses à faire et d'endroits à voir, présenté avec une confiance et une verve suprêmes par un développeur qui sait exactement ce qu'il fait.