Y a-t-il un genre SteamWorld a peur de s'attaquer ? Ayant commencé sa vie en tant que RTS dans SteamWorld Tower Defense, la longue série d'anthologies d'Image & Form s'est rendue dans l'espace, dans le Far West et a même pris la forme d'un conte de fées. Et bien que Dig, la série de style Metroidvania, soit sans doute la plus populaire, beaucoup ont un faible pour le hit 3DS 2015 SteamWorld Heist.
Revenant aux racines stratégiques de la franchise, SteamWorld Heist est un jeu de stratégie au tour par tour qui reprend l'esthétique et l'humour uniques de la série SteamWorld et les combine avec une action de tir et de ricochet de balles. Nous l’avons adoré, et Ultimate Edition sur Switch est une évidence. Même ainsi, nous ne nous attendions pas à voir Heist revenir, mais neuf ans plus tard, SteamWorld Heist II est presque là. Nous avons eu la chance de tester la version PC du jeu au Summer Game Fest, et nous pouvons déjà dire qu'il s'agit d'une machine bien huilée que les fans vont adorer, et dans laquelle les nouveaux arrivants peuvent également se lancer directement.
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SteamWorld Heist II est cette fois-ci entièrement consacré aux marins steampunk, et le nouveau décor est également celui où se trouve le plus grand changement de gameplay. Votre base d'opérations est votre sous-marin, et c'est là que tout votre équipage (lire : personnages jouables) se rassemble. Vous pouvez leur parler, découvrir quoi faire ensuite, puis vous lancer dans votre prochaine aventure à partir d'ici, comme dans le premier jeu.
En prenant le volant du navire – un terminal informatique sophistiqué – vous avez la chance d'explorer un immense monde ouvert en haute mer. La plupart de cela consiste simplement à diriger votre bateau sur l'eau, à suivre la carte pour trouver votre prochain braquage ou simplement à explorer. La section du jeu à laquelle nous avons joué se trouvait juste avant le milieu du jeu, le producteur Petter Magnusson nous a donc donné quelques conseils, qui nous a dit d'aller au nord pour notre première mission, puis de nous diriger vers l'ouest pour une exploration plus approfondie avec un deuxième mission.
Le fait est que nous avons donc distrait parce que la carte était beaucoup plus grande que ce à quoi nous nous attendions. Le jeu vous guide effectivement vers votre prochain objectif, mais naviguer sur les grandes mers bleues est vraiment amusant, et nous avons repéré beaucoup de petits détails sur les îles. Un petit parapluie et une serviette sur une plage ; des débris de métal près de certaines roches ; et de nombreuses caisses contenant des objets et de la monnaie.
Cependant, notre tergiversation nous a amené à des ennuis : un navire ennemi tirait sur nous. Le combat naval implique simplement que vous ripostiez en utilisant vos canons, en chargeant le navire ennemi ou en vous enfuyant. C'est basique, mais cela ajoute de la saveur au monde extérieur et met vraiment en valeur ce thème marin. Nous étions surpris à chaque fois que nous étions repérés par l'ennemi.
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Finalement, nous nous sommes dirigés vers notre première mission, où nous avons été réintroduits dans le combat de SteamWorld Heist. Nous avons sélectionné deux personnages différents : Daisy, une tireuse d'élite, et Crowbar, un flanker. Daisy se spécialise dans l'élimination des ennemis à distance, tandis que Crowbar est rapide et peut se rapprocher de l'ennemi. Chaque mission vous permettra de choisir qui emmener avec vous, mais après avoir réussi, vos combattants auront besoin de se reposer, vous devrez donc les déposer dans une taverne voisine pour reprendre des forces.
Une fois que nous avons sauté dedans, nous avons dû nous diriger vers l'arrière de l'installation et éliminer le leader. Le gameplay est essentiellement le même que dans le SteamWorld Heist original, mais ce niveau nous proposait de nombreux défis supplémentaires. Il y avait un chronomètre qui, s'il était épuisé, signalait des vagues d'ennemis qui arrivaient pour nous causer des problèmes. Un autre problème était les pistolets automatisés au sommet de certaines pièces – nous pouvions les éliminer, mais ils étaient aussi assez dangereux.
Une chose qui m'a marqué, c'est la disposition de la scène sur laquelle nous avons joué. Le niveau s'est rapidement divisé en deux patchs qui, bien que tous deux menant au même but, nous ont permis de diviser notre équipe pour nous concentrer soit sur l'occupation des ennemis, soit sur la vitesse vers l'objectif. Il y a également des objets et du butin à récupérer en cours de route, et en fonction du montant que vous collectez, vous pouvez améliorer votre note et obtenir de meilleures récompenses. La disposition de chaque scène est essentielle pour réussir ces excellents tirs de ricochet, et nous nous sentions vraiment bien à chaque fois que nous parvenions à faire rebondir des balles sur le mur.
Cependant, une fois arrivés à la fin de l'étape, les choses n'étaient pas terminées. Nous avons dû rebrousser chemin ; à notre grande surprise, nous avons échoué et nos deux unités ont été détruites. Heureusement, SteamWorld Heist II vous offre une nouvelle tentative gratuite par niveau et se charge à partir d'une sauvegarde automatique pendant la mission. Cela nous a donné une chance de changer notre concentration, de tirer sur tout ce qui était en vue et de nous en sortir.
Bien sûr, vous ne pouvez pas vous déplacer comme vous le souhaitez, car le mouvement nécessite également des points d'action, dont vous avez besoin pour attaquer ou défendre. Choisir le bon endroit pour cacher vos personnages, ou décider d'éliminer ou non un ennemi en premier, est un risque qu'il faut peser. Mais en utilisant la compétence spéciale de Crowe – qui leur permet de se téléporter sur de plus grandes distances – nous avons pu nous faufiler sur les ennemis et les éliminer.
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Chaque personnage possède sa propre compétence spéciale. Celui de Daisy augmente considérablement la précision de son tir, offrant une ligne de tir très claire afin que nous puissions presque garantir un coup sûr. La combinaison de ces compétences de personnage avec un système de classes robuste et amélioré élargit la quantité de personnalisation disponible, et c'est quelque chose que nous pouvons nous imaginer bricoler pendant des heures.
Nous avons déjà mentionné le tireur d'élite et le flanker, mais nous avons également pu jouer avec le boomer, une classe explosive qui inflige des dégâts dans des zones, et l'ingénieur, une classe de soins et de débuffs qui peut également tirer deux fois pendant un tour. Ces classes sont liées à l'arme de votre personnage – passer d'un fusil à un fusil de chasse ferait passer la classe de ce personnage de tireur d'élite à flanker, par exemple. Et cela donne également à ce personnage l'accès à plus de compétences.
Terminer des missions vous rapporte des rouages que vous pouvez dépenser pour débloquer de nouvelles compétences. Et ces capacités de classe par défaut sont toujours accessibles si vous les débloquez, même si vous changez d'arme. Nous n'avons pas eu beaucoup de chance de jouer avec cela, mais nous avons passé du temps à examiner la grille de compétences et chaque classe pour chaque personnage. Donner des capacités de guérison à des personnages fragiles ou des attaques de combat rapproché à des personnages rapides semblent être des victoires faciles au début, mais plus vous avancez dans le jeu, les choses peuvent devenir trop dangereuses. Heureusement, vous pouvez respécialiser vos personnages quand vous le souhaitez.
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Il reste cependant quelques questions persistantes concernant SteamWorld Heist II avant son lancement dans un peu plus d'un mois. Le jeu est absolument magnifique sur PC, avec de superbes visuels et des performances incroyablement fluides – nous aimerions penser que le Switch n’aura pas trop de mal. Le dernier jeu de la série, SteamWorld Build, a certainement pris un coup sur la Switch, mais il s'agissait d'un constructeur de ville hybride entièrement en 3D. Cette part de doute est donc toujours avec nous, mais nous avons bon espoir pour Heist II.
Deuxièmement, Heist est-il ce que veulent les fans de SteamWorld en ce moment ? Ce fut une année difficile pour Image & Form et Thunderful, ce dernier rapportant que les ventes de SteamWorld Build étaient « légèrement en deçà des attentes » et que le développement d'un nouveau jeu SteamWorld, Headhunter, avait été interrompu. SteamWorld Dig 2 est sorti il y a sept ans et les fans attendent désespérément une troisième plongée dans les profondeurs. Compte tenu de la promesse, du charme et du plaisir des premières heures de SteamWorld Heist II, nous espérons que la franchise pourra se remettre sur pied et que les fans se présenteront et seront prêts à célébrer.