Riven est la preuve que les jeux AAA hybrides sont difficiles à créer

À bien des égards, la réalité virtuelle est le moyen idéal pour jouer à Riven. Le jeu de puzzle d'aventure classique vient de bénéficier d'un remake époustouflant et d'une sortie simultanée sur les plateformes Meta Quest et Steam VR et son monde immersif ne demande qu'à être vécu pendant que vous jouez.

Je me souviens encore avoir joué au jeu il y a longtemps sur ma machine Windows 95, époustouflé par les visuels CG pré-rendus qui me déconcertaient aussi souvent que les énigmes. C'est cette nature profondément immersive du monde qui garantit que jouer en VR est cathartique d'une manière que la version à écran plat ne peut tout simplement pas. Le design classique de Riven fonctionne mieux pour les joueurs qui sont prêts à regarder par-dessus, en dessous et autour des objets pour rechercher les nombreux indices énigmatiques disséminés dans le monde.

Mais Déchiré souffre également d'un problème qui ne se produit qu'en VR : on ne peut pas toucher à tout. Les joueurs sur des systèmes à écran plat ne s'attendent pas à ramasser tous les gadgets et doohickey sur une table, et ils ne s'attendent certainement pas à escalader des murs ou à escalader des rebords de 2 pieds de haut si le jeu ne le leur permet pas.

Mais les joueurs VR le font, et c’est là qu’un port par ailleurs brillant tombe brusquement sur son visage proverbial.

Classique et moderne ne font pas toujours bon ménage

Alors que je me dirigeais vers le laboratoire de Gehn, j'étais ravi de voir tous les outils et gadgets scientifiques intéressants qui traînaient. J'avais lu les notes de Ghen il y a près de 30 ans maintenant et j'avais hâte de découvrir ce qui se cuisinait d'autre dans la tour éclectique des mystères de ma mémoire.

Le problème est que la plupart des outils et gadgets trouvés dans la tour sont aussi statiques que les visuels de la version originale vieille de 27 ans. Un jeu de puzzle d'aventure comme Riven prospère généralement en permettant aux utilisateurs d'interagir uniquement avec ce qui est nécessaire afin d'éviter que le joueur ne se sente confus ou perdu en cours de route. Après tout, qui a envie de récupérer un tournevis au hasard qui n’a aucune utilité réelle dans le jeu ? C'est juste une recette pour la frustration.

En tant que joueur de réalité virtuelle, j'ai pris l'habitude de ramasser tout ce que je vois dans le monde d'un jeu, même si ce n'est pas utile. Vous voyez un pot ? Je dois absolument le casser. Et pourquoi pas une balle ? Je la lancerai aussi loin que possible pour voir ce qu'elle peut toucher. Être physiquement présent dans un monde, même si cette présence physique est virtuelle, me donne envie de faire partie de ce monde et d'interagir avec lui.

Mais ce n’est pas quelque chose que vous ferez très souvent dans Riven, et l’expérience est inutilement frustrante en raison des limitations. Ne vous méprenez pas, c'est toujours le même brillant remake du classique auquel vous pouvez jouer sur d'autres systèmes, et cela en soi est un triomphe. Ce n'est pas une mince affaire d'intégrer les magnifiques visuels de Riven sur un Meta Quest 3 et de lui donner toujours une belle apparence.

C'est là que réside mon dilemme. Je suis un grand défenseur des jeux hybrides AAA, définis comme des jeux développés pour fonctionner sur des écrans plats et Systèmes VR. Cette méthode fonctionne pour de nombreux jeux, y compris des titres riches en action comme Resident Evil 4 VR, des jeux de plateforme comme Max Mustard et surtout des jeux de course comme Gran Turismo 7 sur PSVR 2.

Bien que la formule fonctionne certainement assez bien pour Riven, en particulier avec son brillant système de bloc-notes qui vous permet de prendre et de stocker des captures d'écran pour référence ultérieure, je ne peux m'empêcher de souhaiter que certains puzzles soient repensés spécifiquement pour la version VR.

En jouant une bonne partie de Riven, je me suis régulièrement retrouvé fatigué des limitations du jeu. Ce qui ressemble à un puzzle intelligent sur mon Steam Deck est tout simplement ennuyeux lorsque je joue en VR. Se diriger vers l'une des mines cachées du jeu vous permet de saisir une pioche pour déterrer une bille de feu, mais vous ne pouvez extraire qu'une seule bille, et la pioche ne sert plus à rien au-delà de cette interaction de 5 secondes.

La structure de Riven ne ressemble en rien à Minecraft ou à tout autre jeu d'exploitation minière et de construction, mais la présence d'une pioche me donne envie de l'emmener ailleurs et de voir ce que je peux trouver avec son utilité.

De même, se promener autour de l’île volcanique avec des murs de 2 pieds impossibles à escalader tout autour de moi est monumentalement irritant. Les joueurs à écran plat seront sans aucun doute émerveillés par la qualité du shader de l'eau ou par l'architecture époustouflante tout autour, mais je veux escalader ces petits rebords et voir ce qu'il y a dans l'eau ou, du moins, de l'autre côté de l'étang.

Il y a un autre casse-tête dans lequel vous entrez dans une zone où se trouve un bateau flottant sur l'étang. Sur le bateau, vous trouverez une rame. Logiquement, je m'attends à ramasser cette rame et à pagayer de l'autre côté, mais Riven n'est pas un jeu qui vous donne généralement le contrôle direct de véhicules comme celui-ci. Encore une fois, il s’agit d’un autre casse-tête qui ne semble pas correct en VR en raison du niveau d’interaction supposé qui devrait être possible.

Malheureusement, Riven finit par ressembler beaucoup à une version non modifiée de Skyrim ou de Fallout 4 VR, des jeux qui ont été portés en VR mais n'ont pas reçu une refonte VR appropriée. Dans Fallout 4 VR, par exemple, vous regarderez quelque chose et appuyerez sur un bouton pour interagir avec lui. Bien qu'il soit agréable d'avoir ces jeux en VR pour le facteur d'immersion, cela ne sert à rien si nous n'obtenons pas une refonte complète de l'interaction.

Sinon, je me gratte la tête en essayant de saisir tout ce qui est un véritable objet dans la pièce plutôt qu'une simple décoration. Si vous voulez vraiment découvrir le monde de Riven de vos propres yeux, c'est certainement une excellente façon de le faire, mais la difficulté de mettre en œuvre des objets saisissables et d'autres mécanismes centrés sur la réalité virtuelle montre à quel point le développement hybride-AAA peut être difficile.

Je n'ai pas l'intention de m'en prendre à Riven ici, car même certains des meilleurs jeux Meta Quest sont coupables de ces défauts de conception. Jurassic World Aftermath en est l'un des principaux exemples, comme je l'ai souligné dans ma critique du jeu il y a plusieurs années, mais le manque d'interaction avec les objets ne provoque pas d'irritation excessive quant à la conception du jeu.

L’hybride AAA est-il même réalisable ?

Cela m'amène à me demander si les jeux hybrides AAA sont même un concept réalisable en dehors de quelques exemples choisis. Les jeux hybrides les plus réussis sont souvent ceux conçus séparément, avec des équipes distinctes travaillant sur la mise en œuvre des systèmes VR et les subtilités étranges nécessaires pour qu'un jeu se sente bien en VR.

Les récentes versions de Resident Evil VR en sont de parfaits exemples. RE4 VR est sorti sur Quest 2 en 2021 et a été repensé de fond en comble par Armature, l'un des développeurs propriétaires d'Oculus Studios rémunérés par Meta. De même, les ports de Resident Evil 4 Remake VR et Resident Evil Village VR ont été financièrement encouragés par Sony en tant que développement de deuxième niveau pour renforcer la courte liste de jeux exclusifs du PSVR 2.

Tous ces titres ont été développés séparément de la version principale et présentent tous un excellent design construit spécifiquement autour des possibilités et des mécanismes d'interaction uniques de la réalité virtuelle. Bien que le port VR de Riven ne soit certainement pas une version de seconde classe, il aurait été meilleur avec quelques modifications et une version ultérieure.

Heureusement, des studios comme Flat2VR travaillent à créer officiel Portages VR de jeux plats existants, et je pense que cet angle particulier est ce qui fera finalement du développement hybride AAA le plus réussi. Le groupe diffuse régulièrement des vidéos sur sa chaîne YouTube pour les jeux à écran plat de grands noms populaires utilisant souvent le Outil UEVR.

En fait, ce même groupe est désormais un « studio officiel » travaillant sur des ports sous licence de jeux populaires, tous refaits avec des commandes et des interactions VR sur mesure. Des groupes comme Flat2VR sont le meilleur espoir pour les jeux AAA hybrides qui ressemblent à la pièce, car leur ensemble unique de compétences et d'expertise leur donne la perspective nécessaire pour éviter les pièges de conception qui pourraient donner l'impression qu'un port VR est à moitié cuit.

Je veux absolument voir davantage de jeux hybrides-AAA se produire à l'avenir, mais Riven est la preuve positive que je dois répondre à mes attentes, en fonction du jeu.

Je suis impressionné par le développeur Cyan pour avoir apporté un remake aussi brillant d'un classique tout aussi brillant à la réalité virtuelle dès le premier jour. J'aimerais juste qu'on en fasse un peu plus pour que cela ressemble à un jeu VR plutôt qu'à un portage d'un jeu plat.