Kioxia met la NAND à 1000 couches sur sa feuille de route et c'est une avancée majeure pour le stockage

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Parfois, on a l'impression que les augmentations de capacité significatives dans le domaine des disques SSD se font à un rythme d'escargot, et c'est particulièrement décourageant quand on voit la taille des disques durs mécaniques (HDD). Eh bien, rassurez-vous, les fabricants de puces mémoire travaillent dur pour empiler des couches afin de permettre des SSD plus volumineux. Kioxia est l'un d'entre eux, et l'entreprise pense qu'atteindre 1 000 couches est réalisable dans un avenir pas trop lointain.

Cela n'arrivera pas l'année prochaine ni même l'année d'après, mais selon Kioxia, le développement de la NAND 3D est en passe d'atteindre 1 000 couches d'ici 2027. Cela représente une augmentation massive par rapport à ce qui est utilisé dans les SSD de pointe d'aujourd'hui. Par exemple, le produit phare de Samsung, le 990 Pro, est construit autour de puces de mémoire flash NAND à cellules à triple niveau (TLC) de 176 couches.

Pour être honnête, il s'agit désormais d'un modèle plus ancien : nous avons publié notre test du Samsung 990 Pro en octobre 2022. Depuis lors, les fabricants de puces mémoire ont progressé dans l'augmentation de la densité empilée, SK hynix ayant annoncé l'année dernière la production en série de NAND 3D à 238 couches. . Il a également présenté une NAND 3D à 321 couches l’été dernier.

Nous commençons également à voir des piles plus élevées dans les SSD grand public à mesure que la fête PCIe 5.0 démarre. Un exemple est le Legend 970 d'Adata que nous avons examiné plus tôt cette année : il utilise une mémoire flash TLC NAND à 232 couches fabriquée par Micron.

Infographie Kioxia montrant la mémoire flash 2D et la mémoire flash 3D.

Pourtant, à première vue, il semblerait que l'obtention d'une NAND à 1 000 couches soit plus éloignée que trois ans seulement, mais c'est ce qu'a affirmé Kioxia lors de la conférence internationale Solid-State Circuits Conference (ISSCC), selon Akira Fukuda à Montre PC. Non sans défis techniques, il ne s'agit pas seulement d'empiler plusieurs couches les unes sur les autres. Des défis tels que la résistance des canaux et le bruit du signal deviennent des problèmes.

Pour contourner ce problème, Kioxia et d'autres fabricants de puces devraient passer du TLC (3 bits par cellule) à la cellule à quatre niveaux (QLC avec 4 bits par cellule) ou peut-être même à la cellule à cinq niveaux (PLC avec 5 bits par cellule).

Quelle que soit la manière dont Kioxia envisage d’y parvenir, le résultat final serait une augmentation massive de la capacité de stockage SSD. Il y aurait également une augmentation des coûts, mais peut-être pas autant qu’on pourrait le supposer. Selon Fukida, la fabrication d'un SSD de 20 To (25,6 To si vous incluez l'espace disponible) coûterait entre 120 et 150 dollars et se vendrait entre 250 et 350 dollars. Ce dernier correspond à peu près à ce que proposent actuellement les disques durs de 20 To.

Nous avons du mal à imaginer qu'un SSD de 20 To atteigne ce prix dans un avenir proche, mais nous devrons attendre et voir. Il convient également de souligner que même si Kioxia et d'autres atteignent 1 000 pondeuses en 2027, l’expédition des produits viendrait sans doute plus tard, et potentiellement bien plus tard. À ce stade, le prix indiqué semble plus réalisable.