L'histoire de Stalker 2 est désormais bien connue. Finalement, après des retards, une annulation et une réapparition en 2018, le jeu PC culte devait avoir une véritable suite en 2022, avant que l'invasion russe de l'Ukraine n'oblige GSC Game World, basé à Kiev, à délocaliser une grande partie du studio à Prague. Et pourtant, malgré toutes les difficultés, Stalker 2 est presque là, et il s'annonce incroyablement impressionnant.
Pour mettre les choses en contexte, nous avons pu tester Stalker 2 à la Gamescom 2023, et les choses ne s'annonçaient pas très bien. Le jeu avait l'air brut, la démo était pleine de bugs et le jeu semblait un peu désorienté dans l'ensemble. Compte tenu de tout ce qui se passait, il était tout à fait compréhensible que les choses ne se présentaient pas exactement comme prévu, mais il n'en restait pas moins qu'il semblait y avoir un long chemin à parcourir pour le jeu, ce qui rendait sa date de sortie, fixée à 2023, un peu inquiétante, avec la crainte qu'il ne sorte dans un état médiocre.
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À l'approche du Summer Game Fest 2024, nous ne savions pas à quoi nous attendre de Stalker 2. Gardez à l'esprit que cela faisait moins d'un an depuis la dernière fois que nous avions mis la main sur ce qui était une démo décevante, donc à vrai dire, nous ne nous y attendions pas. trop. Et pourtant, d’emblée, Stalker 2 nous a pris de court. C'est la vraie affaire, et ça a l'air fantastique.
Les graphismes du jeu ont été la première chose qui nous a interpellés par rapport à cette démo de la Gamescom. Ce qui semblait banal pour la Xbox One il y a un peu moins d'un an était désormais d'une beauté à couper le souffle (ce n'est peut-être pas le bon mot pour décrire un désert nucléaire, mais vous voyez ce que nous voulons dire). Les modèles de personnages, la végétation et l'éclairage étaient tous phénoménaux et tiraient clairement pleinement parti de l'Unreal Engine 5. Évidemment, la fidélité graphique n'est pas le seul critère de réussite d'un jeu, mais c'était le premier signe que nous étions loin du jeu auquel nous avons joué il y a un peu moins d'un an.
Nous avons eu la chance de jouer ce qui nous a été décrit comme les 40 premières minutes du match. Vous et un compagnon vous faufilez dans la zone d'exclusion de Tchernobyl afin d'y enquêter. Naturellement, les choses ne sont pas aussi simples que de simplement franchir la porte d'entrée et de poser un scanner avant de rentrer chez soi pour une bonne pinte et d'attendre que tout se passe.
Le Tchernobyl de Stalker 2 est oppressant, brutal et cela ne vous fera aucun bien de rester là-bas (la série se déroule dans un monde où une deuxième catastrophe s'est produite à Tchernobyl, donc les choses ne sont pas dans un bon état). Et cette brutalité ne faiblit pas lorsqu'il s'agit des combats du jeu. Ceux qui ont joué au Stalker original : Shadow of Chornobyl à l'époque (ou à la récente trilogie Legends of the Zone) savent que le jeu est sans compromis. Bien que l'on puisse certainement sentir que GSC Game World s'est un peu allégé pour ce qui est sur le point d'être un jeu qui sera beaucoup plus grand public que ses entrées précédentes (en partie en raison de sa présence sur le Xbox Game Pass dès le premier jour), Stalker 2 ne sera pas non plus une promenade de santé.
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Le combat dans Stalker 2 est lourd ; vous ressentez vraiment chaque balle que vous tirez, en partie à cause du recul important et de l'approvisionnement limité en munitions – vous devez tirer avec précaution. Courir sur un groupe d'ennemis et exploser avec une mitrailleuse est certainement possible, mais nous ne le recommandons pas. L'IA ennemie est impitoyable d'après ce à quoi nous avons joué, qu'il s'agisse d'humains ou de chiens mutants – une fois que vous les avez attaqués, ils sont sur votre cul jusqu'à ce que vous ou eux mourriez. Même si nous avons joué environ 40 minutes, nous n'avons certainement pas réussi à jouer 40 minutes grâce à cela.
Bien que cela explique à quel point la trilogie originale pourrait être énigmatique, Stalker 2 comporte certes encore quelques moments qui pourraient être mieux expliqués. Les ennemis récurrents des « Poltergeist » (des êtres invisibles qui aiment vous lancer des objets ménagers et épuiser votre santé) entrent définitivement dans cette catégorie ; comment les vaincre n'a pas vraiment été expliqué ici, ce qui pourrait sans aucun doute frustrer certains joueurs – surtout si l'on considère à quel point ces ennemis ont découragé les gens dans les titres originaux. Les démos ne sont évidemment pas une indication de la façon dont le jeu complet se déroulera, et nous espérons que des situations comme celle-ci seront mieux expliquées dans la version complète, mais vous pouvez dire que la nature énigmatique de Stalker n'a pas été complètement éradiquée dans Stalker. 2.
Malgré cela, d'après notre test au Summer Game Fest 2024, Stalker 2 s'annonce comme quelque chose de spécial. Visuellement, il est absolument époustouflant et regorge d'atmosphère. Son approche de style immersive-sim pour la conception des missions vous laisse beaucoup de choses à jouer et à expérimenter. Et le combat est brutal et satisfaisant, ce qui rend le monde déjà oppressant encore plus effrayant à affronter. Stalker 2 n'est pas seulement un jeu impressionnant pour un studio qui a eu tant de mauvaises mains au fil des ans, c'est tout simplement un jeu impressionnant. Et il s'annonce comme l'une des plus grandes victoires pour Xbox (et Game Pass !) en 2024 lorsqu'il sortira enfin le 5 septembre.